«С другой стороны, — попыталась она себя успокоить. — Подсолнухи не сорняки. Это культурные растения, их люди садят. Значит, они где-то рядом. Просто не видно. Надо забраться на дерево, осмотреться».
Ее комбинезон и тапочки плохо подходили как для бега, так и для лазания по деревьям. Но Кот, если что-то для себя решала, то всегда доводила дело до конца. Вбила себе в голову, что будет поступать на психологию, а не на медицину, как мама хотела для продолжения династии хирургов — и поступила! Решила на дерево забраться… Получилось! Хотя и пришлось дважды упасть.
С первого уровня веток вид на поле не особенно изменился. Желтые цветы куда ни кинь взгляд и полное отсутствие примет человеческого жилья. Забравшись еще выше, там, где ветки уже потрескивали под ее невеликим весом, девушка наконец обнаружила хоть какой-то ориентир. Высотное здание, издалека не разберешь, жилая многоэтажка или, скажем, элеватор. Просто едва заметная черточка на границе видимости.
А еще она обнаружила дорогу. Тонкую линию проселка, где-то в километре рассекающую желто-зеленое поле и ведущую к тому самому зданию. Правда, добраться до нее можно было только через заросли подсолнухов, в которых, как она понимала, довольно легко было потерять направления.
Но теперь оно у нее, по крайней мере, было! Воодушевившись, Кот спустилась на землю, повернулась в сторону дороги и пошла вглубь поля.
Солнце, стоявшее в зените, жарило, как на курорте, только ни моря, ни пляжа, а соответственно и зонтиков с прохладительными коктейлями, не имелось. Через примерно полчаса, девушка вспотела, будто все это время просидела в сауне, изодрала комбинезон о шершавые стебли растений, сбила ноги о торчащие из земли камни. Она даже пару раз поплакала, проклиная злую судьбу и людей, которые ее похитили. И вышла на дорогу.
Обычный, ничем не примечательный проселок: две колеи, поросшая пыльной травой середина, стеной стоящие по обе стороны от нее подсолнухи. Прикинув, где должно находиться здание, которое она видела с дерева, она двинулась туда.
«Тревогу уже должны были поднять, — думала она, сосредоточенно шагая по проселку, стараясь смотреть, куда ставит ноги. — Звук мотора я услышу издалека, успею броситься в подсолнухи, а следов на дороге я не оставляю».
Она гнала от себя понимание, что чувство направления ее подвело. Кот совершенно не представляла, с какой стороны могут появиться преследователи, а с какой — случайная машина, водитель которой может подвезти ее до ближайшего полицейского участка.
«Спрячусь и посмотрю! Если грузовик — выйду. Вряд ли за мной погонятся на грузовике».