Тут ей пришло в голову, что ее одежда — тонкий, изгвазданный соками растений, некогда голубой комбинезон, будет довольно заметен издалека. И выглядывать в нем на дорогу — значит обнаружить себя для преследователей. Иного же способа проверить, кто едет по грунтовке, она не знала.
Пришлось снова лезть в кусты и превращать одежду в подобие камуфляжа, то есть сделать комбинезон во много раз грязнее, чем он уже был. Удовлетворившись, Кот снова вышла на дорогу.
Вскоре она услышала приближающийся звук мотора. Не умея определять расстояние, на которое разносится звук, она на всякий случай сразу ушла в заросли подсолнухов и стала ждать приближения транспорта там. Однако, шум двигателя становился все тише и тише, и она поняла, что ждать бессмысленно.
Так происходило еще несколько раз. Звук возникал где-то — она не могла определить направление в этом проклятом поле, казалось, он шел отовсюду — некоторое время дрожал в воздухе, а потом затихал. Со временем девушка потеряла бдительность, и когда из-за плавного поворота дороги показались блики лобовых стекол, не успела скрыться в зарослях. Точнее, бросилась туда, но будучи уверенной, что из движущейся машины ее заметили.
«А если это они? — паника подступила к самому горлу, мешая дышать. — С какого они направления должны были появиться? Черт, черт, нужно какое-то оружие! Кот, почему ты об этом только сейчас подумала?»
Тут же она зашарила руками по земле, ища хоть что-то, что помогло бы ей при столкновении с похитителями. Ладонь правой руки наткнулась на небольшой камень размером с ее кулак. Не бог весть что, но тяжесть его придала девушке уверенности.
Когда шум двигателя приблизился, она рискнула осторожно выглянуть из-за стволов подсолнухов. И чуть не закричала от радости — по дороге пылил грузовик. Синяя квадратная кабина с большими лобовыми стеклами, чадящая выхлопная труба, задранная над ней, какой-то незнакомый логотип производителя.
Облегчение будто выбило из нее остатки душевного равновесия. Уже не думая ни о чем, она выскочила на дорогу и замахала руками. Тяжелая машина начала останавливаться и замерла метрах в пяти от девушки.
— Помогите! — тут же бросилась она к грузовику. — Пожалуйста, помогите!
Дверь кабины открылась, и оттуда на землю спрыгнул немолодой мужчина с длинным металлическим предметом в руке. Быстро подбежал к девушке, заозирался по сторонам.
— Что случилось? Где они?
Видимо, он решил, что за ней гонятся. Кот бросилась к нему, повисла на плечах и разрыдалась. Где-то глубоко внутри, рациональная часть ее сознания, та, что планировала и осуществляла побег, скорбно поджала губы. Мол, ну как так, Кот, мы же собирались внятно объяснить своему спасителю ситуацию, а вместо этого бессмысленно рыдаем у него на груди.