«Надо организовывать выставки, галерейные показы, платить журналистам за хвалебные статьи и прочее, — писал Эмиль. — Я уверен, скоро даже какой-то унитазный стул или надувную резиновую собаку можно будет выдать за произведение искусства, если подойти к этому делу правильно».
Лондон
Артур Барроуз со смешанными чувствами зашел в дом к Алисе Кеппель — роскошь, изящество, гламур, стиль — все это присутствовало и гармонировало в ее салоне. Она была учтива, вежлива и вела себе достойно — любовница британского короля, главы огромной мировой империи, соответствовала статусу и мощи Британии, хотя и была символом амурных и, с точки зрения консерваторов, аморальных отношений. Именно дела империи привели Артура Барроуза к ней. Просьба была небольшой — у Консервативной партии есть большая озабоченность по поводу Германии, и Артур Барроуз не доверяет либералам в вопросах внешней политики, впрочем, как и внутренней.
— Я не так всемогущественна, — ответила Алиса Кеппель Артуру Барроузу, — никак не могу отучить его величество от курения… Но просьбу о встрече передам…
Дело сделано, а как много приходится тратить время ради вот такого короткого ответа. Быть в обществе, общаться с джентльменами, а теперь в новую наступающую эпоху еще и с дамами, поддерживать длинные, иногда скучные разговоры — и все только для того, чтобы иметь нужные связи и решать проблемы. Впрочем, Барроуз не чурался такого общения — для политика это и есть жизнь.
— Вы знаете, что дама, которая на вас напала, объявила голодовку, — спросила одна из гостей вечера у Барроуза.
— Да, знаю, — несколько раздраженно ответил Барроуз и, будто далее не замечая ее, обратился к ее спутнику, знакомому лорду из палаты. — Надеюсь, даже если либералы вздумают предпринять кое-какие шаги в направлении предоставления права голоса женщинам, палата лордов предотвратит это безобразие.
— Несомненно, — ответил тот, поглядывая на свою спутницу. — Надеюсь, дорогая, ты тоже считаешь, что женщинам есть чем полезным заняться в обществе, чем принимать участие в политической жизни.
Его спутница мило улыбнулась и тактично ушла от ответа:
— Обсуждение этого вопроса я оставляю тебе с мистером Барроузом.
Она отошла, и джентльмены посмотрели ей вслед. Лорд нарушил молчание:
— Вам что-то известно про вопрос Конго?
— Да, вопрос раскручивается, и не без нашей помощи. Не знаю, Британия, конечно, всегда относилась с уважением к народам империи и ничего такого себе и позволить не может. Более того, мы первыми отменили рабство. Но наше рвение в данной ситуации… нам нужны союзники против Германии.