– Ага, как же, знаем! – с подростковой непосредственностью сказала Тюнэ-Токан, не без интереса разглядывая голографическое воплощение искина, – это о нем уважаемая Визал Ала думала как о ведре с гайками. Механическая думающая машина, не так ли, уважаемый Ипатий?
– Ну… – сказал Ипатий, для вида немного замявшись, – не совсем механическая машина, скорее оптронно-электронная… но чем это хуже, чем быть Кораблем?
– А я и не говорила, что хуже, – ответила Тюнэ-Токан, – просто прояснила ситуацию для госпожи Тенал и госпожи Амхайр. Имея дело с тобой, они должны знать, что ты – одно из чудес цивилизованных хумансов: слуга, помощник, советник, и ничего более.
Ипатий, всем своим видом показывая вежливое внимание, сказал:
– Если госпожа Тенал достаточно глубоко погружена в тему обычаев хумансов, она наверняка знает, кто такой дворецкий в доме аристократа – доверенный слуга, не разглашающий тайны дома, ведущий дела своего господина; человек вышколенный и в то же время тот, кто имеет право высказывать свою точку зрения.
Госпожа Тенал, смерив взглядом голограмму, сказала:
– А я хотела бы знать, о какой такой империи, ведущей против эйджел войну на истребление, говорил уважаемый Ипатий. Нам это очень не нравится, поскольку входит в конфликт с принесенными клятвами.
Изображение дрогнуло и открыло было рот, но каперанг Малинин опередил искина:
– Погоди, Ипатий, я сам…
И затем последовал рассказ, весьма компактно повествующий о Неоримской империи, о том, как через линкор «Несокрушимый» она оказалась связана с основанием Русской Галактической империи императора Шевцова, которая, в свою очередь, уже через крейсер «Полярный Лис», имеет отношение к Советской Галактической Империи, создающейся в настоящий момент.
Выслушав все это, госпожа Тенал сначала немного помолчала, раскладывая полученную информацию по полочкам в своей голове, а затем полувопросительно-полуутвердительно произнесла:
– Значит, та война насмерть была в каком-то другом мире и не имеет отношения к нынешней ситуации?
– Именно так, – ответил каперанг Малинин, – этические установки Неоримской империи на истребительную войну против эйджел были отменены императором Шевцовым и не подлежат восстановлению ни при каких обстоятельствах – об этом вы уже слышали от Ватилы Бе. Наша Империя категорически не приемлет действий, на которые с легкостью идут другие сообщества хумансов.
– В таком случае мои возражения снимаются, – сказала матрона. – Ну а теперь я хотела бы наконец услышать то, что уважаемый Ипатий хотел поведать о сущности Древних.