«Ты один! Теперь не на кого надеяться! Теперь больше нечего ждать…» – активировался советчик в голове.
Я открыл рот шире, так, чтоб эти мерзкие грязные пальцы провалились туда, и что есть сил сжал челюсти. Тягучая жижа брызнула в стороны, и я судорожно выплюнул несколько откушенных пальцев.
– Алексей! О, Господи, Алексей!
Кто-то поднял мне голову, и я с облегчением снова увидел его лицо.
– Слава Богу, ты здесь! – произнес я, с чего-то вдруг употребляя религиозные обороты как никогда часто.
– Вставай, сынок! Не сдавайся этому лесу.
– Где ты был?
– По нужде отлучился.
– О, Господи, тут такое… Тут такое было! Эти руки… Они схватили меня. Ты видел их? Я откусил… Я откусил пару пальцев.
Судорожно ища, куда выплюнул пальцы мертвой руки, я вдруг напоролся на взгляд Алексея. Он смотрел на меня как на сумасшедшего.
– Ты веришь мне?
Он потупил взор и потер рукой переносицу.
– Нет, ну все может случиться, конечно… Ты знаешь, – вдруг повысил он тембр голоса, – ты постарайся не развивать свои фантазии. Попробуй сконцентрироваться на дороге.
Мне было нечего ему ответить. Совет был просто отличный, если ты никогда не был прикован к земле десятком мертвых рук.
Мы молча продолжили путь. Я заметил, что моя нога сильно ноет, а кожу покрыли мелкие кровоточащие царапины.
– Помнишь, ты сам мне рассказывал про следы вокруг избы Рыцаря Ирвина? Ты сказал, что было похоже, будто кто-то вылезает из недр и скребет землю. Ты помнишь?
Алексей почему-то по возможности старался не смотреть мне в глаза.
– Ну да, я помню, – оптимистично начал он, – но я никогда не видел этих мертвецов. Их видел ты, но не я.
Меня волновала разрастающаяся боль, и я хромал. Но сейчас неверие Алексея волновало меня куда больше:
– Хорошо, а что видел ты, после того как отлил?
Обычное негодование переходило в ярость. Выглядеть умалишенным в глазах скептика было совсем не просто. И хоть Алексея было сложно назвать закоренелым скептиком после рассказа о Гленамар, он все же всем своим поведением настойчиво давал мне понять, что ягаллюцинирую.– Ты пил воду. Я отошел по нужде. Потом услышал твой крик. Около пня тебя уже не было. Я постарался рассмотреть твои следы, но вскоре ты снова закричал. Найдя тебя на земле, я поднял твою голову, и ты сказал: «Слава Богу, ты здесь». Ну, дальше, я надеюсь, ты и сам помнишь…
Я ничего не ответил. Еще минуту о чем-то поразмыслив, Алексей подхватил меня под руку и с особой заботой произнес:
– Давай, нам лучше поскорее покинуть этот лес.
Мое тело местами онемело, местами было ватным, словно в него натыкали иголок. Голова кружилась, картинка перед глазами расплывалась.