Мне польстило, что старик так сказал, но, похоже, хвалить меня он больше не собирался. Я взглянула на ребят. Было заметно: им не очень пришлось по душе то, что их назвали увальнями, но из их уст не вырвалось и слова. И я в душе поблагодарила мальчишек за это. Не хотелось вызывать недовольство учителя. Хотя, признаться, оно все равно не заставило себя ждать.
- Что они здесь делают? - Спросил наставник, сделав небрежный жест рукой в сторону ребят и даже не взглянув на них.
- Мы тоже будем тренироваться, чтобы у нас была возможность защитить Летицию, если это понадобиться, - твердо ответил ему брат.
Старик засмеялся, и успокоился только спустя минуту.
- Если я ничего не путаю, то это - вторая Инициация вашей сестры, - сказал он, и, дождавшись положительного ответа от мальчишек, продолжил: - а впереди у нее еще две?
И снова кивок.
- Тогда вы просто идиоты, если думаете, что будете ее защищать. Это ей придется защищать ваши шкуры, если что-нибудь случиться. Хотя я не против. Можете ходить за нами. Только предупреждаю сразу: я работаю исключительно с ней. Вам позволено учиться всему, что видите, но не смейте вступать в процесс. Иначе на этом ваше присутствие прервется. Ясно?
Кевин кивнул, хотя от моих глаз и не укрылось, чего ему это стоило. Я была благодарна им. Помимо того, что они отказались от нормальной жизни лишь для того, чтобы сопровождать меня сюда, им нужно было еще и терпеть этого старика, который уже и мне начинал действовать на нервы.
Он, кстати, оглядел ребят, прочитал по их лицам впечатление, созданное его словами, и, оставшись весьма довольным увиденным, крикнул:
- Что стоите? С пяти до семи пробежка. Каждый день. Посмотрим, сколько вы выдержите. Побежали!
Мы сорвались с места, и бросились бежать. Я - чуть раньше, Кевин и Джек - за мной. Что было действительно поразительным во всем этом, так это то, что сам мистер Нильсон не отставал от нас ни на шаг. Я не могла понять этого. Мы бежали довольно быстро, совсем не так, как на уроках физкультуры в обычной школе, а в несколько раз быстрее. И нам, молодым нуарам, это было тяжело. Тогда же как этому, на вид почти разваливающемуся, пожилому тренеру удавалось не отставать от нас? Хотя, даже не так. Он не только не отставал от нас, но даже делал это с таким видом, как будто просто прогуливается позади загородного дома. Может, ему известен секрет вечной молодости? Даже не знаю. Оставалось лишь надеяться, что, будучи при смерти, он выберет меня следующим хранителем этой тайны. Странный старик.