— Запрещенное что-нибудь есть? — грозно спросил Шаман.
Подростки одновременно помотали головами. Шаман поставил девочку перед собой, покрутил, старательно обводя ее руки и ноги сканером. Дважды тот пищал, и ей приходилось вынимать из карманов то пружинку, то обломок расчески. Все это она торопливо передавала в руки мальчику. Бык на секунду представил себя на его месте и проникся к его спокойствию чем-то вроде уважения.
— Боишься, сынок? — спросил он шепотом.
— Не очень, — тоже тихо ответил тот.
— Это хорошо. Поставлю на тебя пару кредитов, просто так, на удачу. Ты мне нравишься.
— Пасиба, — благодарно ответил мальчик.
Про себя Бык с досадой подумал, что парню от комиссии достанется — когда наступила его очередь, Шаман и крутил его небрежнее, и не заботился о том, чтобы тот успевал рассмотреть его движения. Сканер пискнул, Шаман извлек из кармана мальчика гвоздь.
— Это зачем? — грубо спросил он, держа находку перед лицом жертвы.
— Меж камнями вгонят, заместо крючья, — объяснил мальчик. — Одежу взвесить.
Шаман ничего не сказал, отбросил гвоздь в сторону и снова прошелся машинкой уже спереди. На новый писк вытащил из ворота безразмерного балахона веревку, на которой висел металлический крестик.
— Христианин?
— Родни подачка, — равнодушно ответил мальчик. — Едино осталось, как схороняли.
— Откуда родом? — Шаман приподнял его голову за подбородок и повертел туда-сюда, чтобы лучше рассмотреть. — Вижу, что не с Марахси.
— Батька с матькой с Мумбаев тикали.
Шаман отпустил его, позволил запихать свое сокровище обратно в вырез робы, убрал сканер и кивнул Быку.
— После перерыва первым пойдет. Девчонку пока придержим, посмотрим, что выйдет. Может статься, вторая уже не понадобится.
Киршан сверкнула глазами на своего конкурента, хотя на самом деле спасителя, но ничего не сказала, опустила голову и затеребила в руках бахрому своего одеяния. Бык взял мальчика за плечо и вывел с балкона — нечего портить настроение перед боем. Девочка осталась.
В комментаторской они не пробыли и пяти минут, прилетевший в пересменок Язмин уволок дебютанта вниз, к выходу на арену. Вспомнив свое обещание, Бык спустился к букмекерам, по блату без очереди сделал ставку и вернулся обратно как раз к началу боя. Саммю критическим взглядом окинул его фигуру и засмеялся.
— Вам, наверное, лучше сейчас не смотреть, — сказал он. — Зрелище может оказаться так себе. Идите кофейку выпейте.
— Почему?
— Шаман решил замок не ставить.
— То есть как не ставить? — Быку показалось, что он ослышался. — Хотите отдать мальчишку на съедение андроиду? В открытой клетке, как кролика?