– Могли бы предупредить нас насчет крыс.
– Мог бы. Да понадеялся на их тихий нрав... Мешали спать?
– Крыса укусила мою жену, сильно поранив ей ногу. – Я понизил голос, чтоб Мэри нас не слышала. – Крысы – разносчики чумы, верно?
Он покачал головой.
– Крысы разносят блох, а уж блохи разносят чуму. Но трюм обработан ДДТ, так что... Завтрак будет через десять минут, – с этими словами он удалился, захлопнув за собой крышку.
Еще раньше, чем было обещано, крышка люка поднялась. Худой юнец, курчавый, темноволосый, проворно спускался по лестнице, держа на весу в одной руке старенький деревянный поднос. Весело ухмыльнувшись мне в лицо, он в два счета миновал проход, водрузил поднос на ящики возле Мэри и сдернул с него покрывало залихватским жестом великого скульптора, представляющего публике свое последнее творение. На блюде лежала липкая коричневая масса, мешанина из риса и кокосового ореха.
– Что это? – спросил я. – Прошлогодние помои?
– Пудинг! Славный пудинг, сэр! – Он кивнул на облупленную эмалированную кастрюльку. – А здесь кофе. Очень славный кофе! – Он поклонился Мэри и исчез так же скоро, как и появился. Стоит ли добавлять, что крышка люка за ним захлопнулась.
Пудинг представлял собой неудобоваримое студенистое вещество, запахом и вкусом напоминавшее столярный клей. Употреблять этот пудинг в пищу можно было разве что под дулом пистолета. И все-таки кофе был еще ужасней. Тепловатая протухшая водица, процеженная через мешки из-под цемента. Другие сравнения как-то не идут в голову.
– Они, наверное, хотят нас отравить? – спросила Мэри.
– Исключено. Во-первых, никто не станет есть такую дрянь. Во всяком случае, ни один европеец. По полинезийским меркам, это блюдо, впрочем, может считаться деликатесом вроде икры. Но мы постараемся обеспечить себе завтрак на свой вкус. – Я замолчал, присматриваясь к ящику, нависшему над подносом. – Черт меня побери! Зря, что ли, я мозолил себе этим ящиком спину целую ночь.
– Можно подумать, у тебя глаза на затылке, – рассудительно заметила она.
Я не отвечал. Я включил фонарик и принялся инспектировать дюймовые щели ящика.
– По-моему, это лимонадные бутылки.
– И по-моему, тоже. Но как насчет совести? Не замучит она тебя? Как-никак покушение на имущество капитана Флека, – деликатно поинтересовалась она.
Я ухмыльнулся, пустил в ход свою дубинку «смерть крысам», отодрал верхнюю планку, извлек из ящика бутылку и галантно вручил ее Мэри.
– Отведай. Наверное, контрабандный джин для туземцев.
Но нет, в бутылке оказался лимонный сок, причем отменный. Но заменить завтрак он не мог. Поэтому я сбросил пиджак и принялся за исследование трюма.