Вдруг Мэри прибежала на корму, остановилась рядом со мной и спокойно без преамбул, без испуга, без предисловий сказала:
– Мы им не нужны.
– Что ж, значит, подготовительные операции не были напрасны. Они обсудили нашу судьбу?
– Да, в таком примерно духе, как погоду. Думаю, ты заблуждаешься по поводу Флека. Он запросто разделается с кем угодно. Разговаривал он о нас отвлеченно: ну, есть теоретическая проблема и ее надо решить... Генри спросил его, каким образом от нас избавиться, а тот в ответ: «Давай-ка поступим с ними цивилизованно, тихо да мирно. Скажем, что босс передумал. Скажем, что он жаждет видеть их как можно скорее. Пригласим в кают-компанию выпить и закусить в знак дружбы и всепрощения; накапаем в их бокалы снотворного, а затем, когда оно сработает, отправим их самым вежливым образом за борт.»
– Милый парень! Значит, если наши тела всплывут, никто не заподозрит расправы: утопленники как утопленники, ни пулевых ранений, ни следов насилия.
– Но при вскрытии обязательно найдут признаки яда...
– Вскрытие пройдет без сучка и задоринки. Доктор даже руки из кармана не вынет. При отсутствии переломов, какие подозрения могут вызвать два скелета, отполированных до блеска хищниками. А может, акулы проглатывают и кости, это мне неведомо.
– Обязательно разговаривать в таком духе? – молвила она с прохладцей.
– Просто стараюсь развлечься. – С этими словами я передал ей пару спасательных поясов. – Закрепи ремни на плечах так, чтобы один пояс лег поверх другого. Не выпусти газ по случайности, накачивая резину, когда очутишься в воде. – Проводя инструктаж, я одновременно впрягался в собственную сбрую. Она слишком долго возилась с подтяжками, я подстегнул ее:
– Поторапливайся!
– К чему такая спешка? – сказала она. – Вот слова Генри: «Прежде чем приниматься за дело, нам надо пару часов переждать...» А Флек ему в ответ: «По меньшей мере, пару...» Может, ждут, пока совсем стемнеет.
– А может, не хотят, чтоб команда что-нибудь заподозрила. Мотивы их нам безразличны. Небезразлично другое: отделаться от нас они намерены через два часа. Возможно, некий остров на самом деле существует, и они хотят проскочить мимо, чтоб мы ненароком не выбрались из акульей пасти на сушу. Плохо, что наше исчезновение спровоцирует их поисковый азарт. Мне не улыбается перспектива попасть в лопасти судового винта или стать тренировочной мишенью для стрельбы. Чем быстрее мы слиняем, тем верней обезопасим себя.
– Я об этом не подумала, – призналась она.
– Полковник ведь предупредил тебя: Бентолл предусматривает все.