Вдруг Карину осенило. Она оглянулась, уставилась на радиатор.
«Вот она, подсказка! Машина. Направление движения».
Нос машины показывал прямо. В направлении Потсдама. Немного, лишь микроскопическая подсказка для преследования. Но все равно. Карина ускорилась за перекрестком, подхлестываемая мыслью, что пока она хотя бы не сделала ни одной ошибки. Она ехала по правильной улице, в правильном направлении. Иррациональная надежда дала ей толчок, правда, только на двести метров.
«А теперь?»
Карина промчалась мимо дороги, ведущей к озеру Гросер-Ванзее, не зная, потеряла она уже след или нет.
— Выкрал из больницы? Что же с малышом?
Циничная женщина говорила как обеспокоенная тетушка, оружия, однако, не опускала, держала Штерна на прицеле.
— Надеюсь, мальчик ничем не инфицирован?
Не в состоянии ответить, Роберт все еще смотрел на пустой дверной проем, в котором исчез Симон в сопровождении похотливого старика. Он тяжело выдохнул и хотел задержать воздух.
Одна лишь мысль, что он дышит с этой женщиной одним воздухом, возможно, даже вдыхает часть того, что исторг ее рот, была невыносима для Роберта.
— Вам ведь ясно, что мы не платим за дефектный товар? — Лицо за солнечными очками гортанно засмеялось и закурило еще одну сигарету.
Штерн слышал шаги на лестнице. Шарканье кожаных туфель заглушало мягкое поскрипывание кедов Симона. Шаги удалялись, становились все тише.
— Эй-эй, не двигаться. — Женщина вытянула руку с пистолетом. — Это займет не много времени. Только сорок пять минут. Потом мой муж сделает первую паузу, и наступит моя очередь.
Она вытянула свои темно-коричневые накрашенные губы в поцелуе.
Штерна начало мутить, и он посмотрел на потолок. Шаги теперь раздавались прямо у него над головой.
— Сейчас начнется. — Губы женщины растянулись в гримасе, которая, вероятно, должна была изображать улыбку.
В следующий момент послышалась классическая музыка со второго этажа. Педофил оказался любителем оперы. Штерн узнал обрывки мелодии из «Травиаты». И впервые в жизни мечтал, чтобы Верди никогда не сочинял арии Виолетты.
— Ну ладно. — Она посмотрела на часы. — Давайте используем это время и поболтаем. Выкладывайте: чего вы хотите от нас на самом деле?
— Разве это не очевидно? — Штерн надеялся, она не заметит дрожание в его голосе.
Певица сопрано над ними запела еще динамичнее.
— Вы заказали мальчика. Я его привез.
— Глупости.
Женщина была умна. Не делала ошибки — не приближалась к нему. С такого расстояния она могла бы выпустить по нему всю обойму, а он не успел бы пробежать и половины пути от дивана, на котором сидел, до места, где она стояла. Единственное оружие, которое он все еще мог противопоставить ей, были его голос и сознание. Но и эти оба вот-вот ему откажут.