— Да, она скоро вернется к нам, — пробормотал Роберт, и они направились к следующему террариуму.
— Хорошо, — ответил Симон. — Просто Пикассо сказал: мы должны вернуться до четырех. Иначе он нас выдаст.
«Пикассо?» Штерну понадобилось несколько секунд, чтобы лицо бородатого медбрата всплыло перед его глазами. Он налетел на него и пожилого фаната группы «АББА» лишь сегодня утром, но бурная встреча вспоминалась как сцена из совсем другой жизни. С этой точки зрения, они с Симоном были похожи.
— Не переживай, — сказал он и погладил мальчика по парику. — Кстати, и из-за детектора лжи тоже.
«Я прошел проверку» — этими словами Симон грустно поприветствовал его сегодня. Штерн знал, каково мальчику. Результат снял с него подозрение во лжи, но одновременно наложил клеймо убийцы. Симон говорил правду. Роберт даже немного стыдился, что эта новость его обрадовала. Но чем непонятнее оставалась для него тайна Симона, тем сильнее росла надежда, связанная с Феликсом.
— Правда, не бойся, — повторил Роберт и остановился рядом с Симоном перед террариумом с грызунами дегу, похожими на крыс.
— С чего это? Они же за стеклом.
— Я не об этом. Я говорю о твоих страшных воспоминаниях. Разве они тебя не пугают?
— Пугают, конечно. Но…
— Что «но»?
— Может, это мое наказание.
— За что?
— Может, я поэтому болен. Потому что раньше совершил такие ужасные поступки.
— Я запрещаю тебе даже думать об этом, слышишь? — Штерн схватил мальчика за плечи. — Кто бы ни убил этих людей, Симон Сакс, который стоит сейчас передо мной, не несет за это ответственность.
— Но кто тогда?
— Это я как раз пытаюсь выяснить. И мне нужна твоя помощь.
Штерн порадовался, что в павильоне с ночными животными было еще меньше посетителей, чем в остальном зоопарке. И никто из посторонних не мог слышать этот странный разговор. Пока они шли дальше, Штерн решил поддержать фантазию Симона о реинкарнации его души.
— А раньше, пятнадцать лет назад, у тебя было другое имя?
— Не знаю.
— Или ты выглядел по-другому?
— Понятия не имею.
Он снова отпустил Симона. Мальчик постучал костяшкой указательного пальца по стеклу маленького террариума, в котором были только насыпь из земли и различные пустынные растения, но никаких животных.
Карина снова присоединилась к ним, но держалась несколько в стороне, как будто не желая мешать их беседе. Штерну пришло в голову, что это, возможно, никакое не совпадение — говорить о необъяснимых явлениях именно перед террариумом с летучими мышами. Эти летающие кровососы, влачащие здесь существование, «видят» реальность в образе отраженных звуковых волн.