Два года назад, вечером накануне магнитно-резонансной томографии, Симон нашел в приюте двухтомную энциклопедию. Вытащил первый том из шаткого регала для книг в общей столовой и взял с собой в комнату. Очарованный информацией об Америке, Арктике, астрономии, Симон перед сном твердо решил, что с этого момента будет каждый день учить новое слово. Он собирался продвигаться в алфавитном порядке. От А до Я.
Поэтому на следующий день он не выглядел грустным, злым или отчаявшимся, когда профессор Мюллер пригласил к себе в кабинет в клинике Зеехаус сначала директора детского приюта, а потом и самого Симона. Больше всего мальчик расстроился, что ему объяснили значение слов «неблагоприятный исход» или «тумор» задолго до их очереди.
Но сегодня он выучил новое слово. «Педераст». Сначала Роберт не хотел его повторять. Оно случайно вырвалось, когда он объяснял Симону, что будет происходить.
— Всегда держись меня. Не отходи от меня ни на шаг. И что бы ни случилось, слушайся только меня, ты понял?
Наставления Роберта еще звучали у Симона в ушах, когда он открыл дверь изнутри.
«Делай все, что я тебе говорю. И не разговаривай с людьми, с которыми мы сейчас встретимся, слышишь? Это педерасты. Плохие люди. Они могут тебе улыбаться, захотят пожать тебе руку или дотронуться до тебя. Но ты не должен это терпеть».
Роберт у окна еще раз махнул ему рукой, и Симон заторопился, чтобы вылезти из машины. Адвокат выглядел грустным. Своим видом он напоминал всех, кто впервые узнавал о болезни Симона. И Симон очень хотел сказать Роберту, что ему не стоит переживать. Потому что сегодня вполне хороший день. Тройка по его шкале самочувствия. Без болей, только легкая тошнота, а чувство онемения в левой руке совсем прошло. Но как часто бывает после эпилептических припадков, он был очень, очень усталым и поэтому несколько раз засыпал в машине по пути сюда.
Сначала Карина не хотела его отпускать и энергично протестовала, когда Борхерт появился у Софи, чтобы забрать их обоих. Когда он постучал в заднюю дверь, они все вместе, с близняшками, как раз смотрели мультфильм. Потом Карина ушла с Анди в соседнюю комнату, и между хихиканьем девочек и оркестровой музыкой в фильме он мог разобрать только обрывки фраз.
— …Наш единственный шанс… нет, он должен только показаться им… не волнуйся… никакой опасности… я гарантирую тебе… клянусь собственной жизнью…
В конце концов Карина вернулась в гостиную и натянула на него вельветовую куртку. По пути сюда они остановились у ее «гольфа», и Карина и Борхерт поехали уже в разных машинах к этой красивой площади, где Симон с нетерпением ждал встречи со своим адвокатом. Тот как раз подал ему условный знак.