Красочный ответ господина Михальского вызвал неожиданную реакцию ттурмбанфюрера. Эсэсовец, насмешливо поглядывая на Лихана Даурова, обратился к Кристине:
— Фрейлейн Бергер, у вас есть муж, брат или нареченный?
— Нет, я одинока, — ответила она.
— Жаль, а то он имел бы основание, согласно местному обычаю, зарезать нашего бургомистра… Невелика была бы потеря!.. Мне доложили, что убийц задержали на месте преступления. Спросите Михальского, где они?
Ночью проводил допрос сам начальник полиции
Курбанов. Сначала он взял «на проработку» Тамирбулата.
— Как зовут?
— Тамирбулат Дзбоев.
— Твой кинжал?
— Это булат моего рода.
— Ты убил?
— Я отомстил. Разве могут ходить по земле такие шакалы?
— Ты мне не крути мозги, Дзбоев! Отвечай: как очутился в городе? Где прятался до этого? У кого? Ты пошел с красными — я знаю. Как ты оказался здесь? Кто тебя послал?
— Человеческое достоинство!
— Отвечай. Даю на размышление три минуты. — Курбанов вытянул пистолет. — Выбирай: жизнь или смерть!
Крепко связанный Тамирбулат не проронил ни слова. Обжигал Курбанова взглядом, полным презрения и ненависти. Тот не выдержал и ударил Тамирбулата рукояткой пистолета меж глаз. Дзбоев без звука упал на пол.
Допрос Димитра длился еще меньше.
— Почему убил? — спросил Курбанов.
— Тебе не понять. Ведь ты, гад, положишь под вонючего фашиста даже родную мать!
И второй окровавленный горец упал на пол, на котором чернела кровь.
В ту же ночь Курбанов похвалялся Михальскому:
— Утром обоих сам расстреляю, отведу за скалы.
— А немцы? — спросил Михальский.
— Что немцы? Оскорбили–то меня!
На всякий случай он захватил с собой еще двоих полицаев. Когда зашли за скалы, на них неслышно напали горцы. Дедовский булат тут каждый носит испокон веков… Управились без выстрела. В управе спохватились слишком поздно. Нашли трех убитых. Оружия при них не было… Но лучше об этом происшествии молчать!
— А партизанам кто сообщил? — оборвал его штурмбанфюрер.
— Не могу знать, господин. Возможно, здешние жители следили. Ведь в представлении местных жителей кровная месть — святое дело.
— Вот каь; — местных! Здесь еще не усвоили принципы нового порядка? Функель, арестуйте сто заложников! Массовый расстрел отобьет охоту поднимать преступную руку на немецкого солдата.
— Осмелюсь сказать, — снова отозвался невзрачный, но, оказывается, настырный Михальский, — на местных жителей массовая экзекуция не произведет должного впечатления, а только, возможно, вызовет новые эксцессы. Тут никто не видит вины в действиях мстителей, и поэтому наказание заложников не поймут так, как следует. Я позволю себе, герр штурмбанфюрер, напомнить инструкцию, которая пришла из Берлина, об отношениях с местным населением. В ней прямо сказано: «Военные должны помнить, что не принятые ранее во внимание указания, касающиеся женщин на Кавказе, становятся решающими, ибо у магометанских народов правила для женщин так суровы, что неосторожный поступок может вызвать неугасимую вражду». В общем, так оно и случилось, господин штурмбанфюрер…