В последние годы особое внимание клиницистов привлекают отравления, связанные с таллием и его соединениями. Этот металл с конца XIX в. использовался для лечения венерических заболеваний, стригущего лишая, туберкулеза. В настоящее время таллий широко применяется в кардиологии для оценки работы миокарда, в неврологии – при изучении нервно-мышечных заболеваний; соли его используются в ядах для грызунов, на предприятиях по производству линз, полупроводников, сцинтиляционных счетчиков, низкотемпературных термометров, входят в состав керамики, бижутерии. Отравление таллием возникает также при вдыхании пыли от обожженной руды, при абсорбции через кожу. При интоксикации таллием развивается выраженная энцефалопатия с когнитивными расстройствами и моторная невропатия. Летальный исход наступает при употреблении в пищу 10–15 мг/ кг массы тела растворимой соли таллия. Концентрация в крови более 100 мг/л, в моче – более 200 мг/л считается токсической.
Проникнув в организм, таллий в первые двое суток распределяется по нервной системе, воздействует на ее центральный и периферические отделы. В связи с тем, что по заряду ядра и ионному радиусу он сходен с калием, легко проходит через мембраны, обладает прямым токсическим воздействием на нервные клетки и волокна, миокард, почки, надпочечники, структуры кожи. Высокое сродство к меланину позволяет таллию нарушать дифференцировку кератиноцитов, угнетать митохондриальную активность в волосах, что вызывает развитие алопеции.
При остром пищевом отравлении таллием через 1–2 ч после еды возникают боли в животе, расстройства стула, на 2–3-й день появляются болезненные парестезии в пальцах рук и стоп, слабость в конечностях, затем боль в руках, ногах, атаксия; нарушается сон, ухудшается зрение, учащается мочеиспускание. Через две недели после отравления обычно начинают выпадать волосы, развивается алопеция, нередко снижается зрение с развитием атрофии зрительных нервов. По нашим данным, у детей с острым отравлением таллием ранними клиническими проявлениями были изменения поведения и когнитивные расстройства. Отмечались тревожность, страхи, негативизм, нарушение сна, немотивированные смех, плач, отказ от общения с окружающими, галлюцинации, нарушения памяти, мышления. Позднее развивались моторная полиневропатия и нарушения координации вследствие поражения мозжечка, возникала тотальная алопеция. Ранний маркер интоксикации таллием – появление парестезий пальцев рук и стоп после картины пищевого отравления. Хотя сочетание проявлений полиневропатии, энцефалопатии с алопецией характерно для таллиевой интоксикации, при больших дозах таллия развивается судорожный синдром, делирий, кома, летальный исход наступает быстро, до выпадения волос.