Когда, вернувшись поздним вечером из прокуратуры, Попов вошел в свой кабинет, следом появился оперуполномоченный уголовного розыска Андреев, который и рассказал ему о последних событиях:
— Гурова опрашивает участковый Соловьев, а Глеб Сметанин со своими механизаторами и нашими ребятами прочесывают Никитский лес, ищут пропавшего Юрку. Это я к тому, что ни Юрка, ни отец его тут ни при чем. Я эту публику хорошо знаю. Побазарить, поорать, морду, в крайнем случае, набить, это они могут. А поджечь, тем более совершить убийство… Не по христиански это. Если тут и в самом деле умышленный поджог, надо искать, кому это было выгодно.
— Ну и кому же? — невольно улыбнулся Попов, разглядывая ставшее почему-то смешным сосредоточенное лицо Сергея Андреева, которого он еще помнил только что демобилизовавшимся солдатом.
— Так я читал…
— Молодец, Серега. Я тоже читал. В учебнике все правильно. Но вот ведь как получается. Пока для учебника материал соберут, пока книгу напишут, издадут, а студенты изучат — обстановка уже не та. И причины преступности другие, и сама она не та. Так-то. А ты читай, читай больше. Если найдешь правильный ответ на все случаи жизни — поделись. Век не забуду.
Уже в темноте, подходя к дому, Владимир увидел в окне свет и, обрадовавшись, в три прыжка оказался у дверей…
Марина с сыном приехали еще днем. Они убрали квартиру, приготовили ужин и ждали его.
Уложив сына спать, супруги уселись на кухне, по традиции друг против друга, и Владимир в подробностях начал рассказывать о событиях последних дней.
У них давно так сложилось, что когда кому-то становилось невмоготу, они вместе искали выход из сложных ситуаций.
— По-моему, особо мудрить тут нечего. Надо установить, кому принадлежит «газик», следы которого обнаружены неподалеку от фермы. Не мафия же тут действовала. Серьезные люди и начали бы серьезно. Перебили бы ребят, и дело с концом.
— Пашку и убили…
— Не на Пашку они шли, а на ферму. Разница?
— Откуда ты знаешь, на кого они шли?
— Да оттуда, что начинать надо было с Антона. Без него вся эта затея сразу бы развалилась.
— Андреев со своими ребятами уже занимаются этим. Ясно, что братьям кто-то мстит. Но кто и за что? Мне кажется, врагов Щеглова и Когтевых надо искать здесь, в колхозе.
— Почему в колхозе?
— Все, что они затеяли, похоже, очень не нравится главному агроному Задоркину и еще Глебу Сметанину.
Марина на секунду задумалась.
— Вов, у главного агронома «Волга»?
— Да.
— А следы какой машины обнаружены у фермы? У «Волги» и «газика» база одна и та же.
— Ну это еще надо проверить, был ли агроном у фермы. И когда… До или после пожара.