Однако это сказочно беззаботное существование внезапно оборвалось самым прозаическим образом. Из Берлина прибыл гонец с требованием к беглянке немедленно приступить к исполнению обязанностей танцовщицы придворного театра. Барбарина весьма легкомысленно ответила, что она, мол, подписывала контракт в положении незамужней девицы, но теперь, будучи женой английского лорда (что было чистой воды вымыслом), имеет полное право не исполнять данных ею обязательств.
На проявление подобного беззастенчивого и безответственного поведения король Фридрих натурально рассвирепел и приказал немедленно арестовать распоясавшуюся танцовщицу и доставить ее в Берлин. Дипломатических отношений у Пруссии с Венецианской республикой не было, и разразился дипломатический скандал, в который было вовлечено изрядное число самых могущественных европейских государств. Барбарина по документам числилась подданной Австрийской империи[22], с которой у Пруссии отношения были не из лучших, ибо в недавно завершившейся войне Фридрих отвоевал у нее обширную, богатую область Силезия. Лорд Макензи привлек своих влиятельных друзей и родственников в Англии с просьбой помешать аресту и выдаче возлюбленной в Пруссию. Сложная политическая конфигурация того периода обусловила также привлечение к делу о выдаче легкомысленной плясуньи Францию и Испанию, врагов Австрии, стремившихся не упустить удобной оказии сделать приятное Фридриху и хоть чем-то лишний раз насолить ненавистному противнику. Даже славившиеся своей хитростью и неуступчивостью венецианцы оробели при виде такого мощного натиска и принялись ломать голову, как бы выйти из этой незавидной ситуации, не испортив отношения со всеми столь могущественными партнерами и противниками. Послы Испании и Франции попытались уговорить Барбарину приступить к выполнению контрактных обязательств, но та наотрез отказывалась покинуть своего «супруга».
Видя, что это топтание на месте не приводит ни к каким результатам, Фридрих принялся действовать с характерной для него воинской решительностью. Срок пребывания посла Венеции в Лондоне истек, и он вернулся в отечество, отправив вослед себе свой объемистый громоздкий багаж. При провозке багажа через территорию Пруссии и по приказу короля Фридриха багаж, невзирая на дипломатический иммунитет владельца, был конфискован. Венецианцам не оставалось ничего иного, как вступить в переговоры с Пруссией. Их провели в Вене прусский представитель граф Донья и член одной из старейших аристократических семей города на воде Марко Контарини. По результатам переговоров сенат Венеции вынес решение о высылке Барбарины. Танцовщица вместе с сестрой и матерью была под стражей доставлена на границу с Австрией, где ее передали под конвой из австрийских военных. Далее Барбарину перевезли на границу с Саксонией, где австрийских стражников сменили саксонские, а на границе с Пруссией – прусские.