Естественно, что Ирину Юрьевну все сразу же стали считать человеком Шайтанова. Поссорившись с ней, Людмила Михайловна Шарапкова, входившая как ответственный секретарь не только в редколлегию журнала, но и в какое-то малопонятное правление Фонда, состоящее из пяти человек, о котором разговор у нас будет впереди, написала заявление об увольнении и пошла с ним к Шайтанову, который, сказав: «Очень хорошо», – заявление подписал.
– Зачем ты подписал заявление Людмилы Михайловны? – спросил я его. – Она очень хороший работник. Неужели нельзя было уговорить её остаться?
– Она мне не нужна, – услышал я. – Рано или поздно мы должны были с ней расстаться. Я рад, что она ушла.
А через несколько дней узнаём, что собиралось то самое правление Фонда, в которое входила Людмила Михайловна, и утвердило её отставку со всех постов. В правление, кроме Людмилы Михайловны, входили Алёхин, Махнин, Сарнов и Шайтанов.
– Ничему и никому не удивляюсь, – сказала мне Людмила Михайловна. – Досадно только, что на стороне Шайтанова выступил Бенедикт Михайлович. Я его так уважала. Был ведь самым близким другом Лазаря Ильича!
Да, Бена и Лазаря связывала более чем полувековая дружба.
– Да нет, – сказал мне Бен Сарнов, когда я передал ему слова Людмилы Михайловны, – я не был на стороне Шайтанова. Да мы Людмилу и не обсуждали. Шайтанов проинформировал нас о том, что она написал заявление об уходе и что он его подписал.
– Но она очень обижена на Вас – сказал я.
– Да за что же обижаться? – удивился Бен. – Хорошо. Я поговорю с Ниной и всё ей объясню.
Нина Николаевна Юргенева жила с Сарновым в одном подъезде.
– Ко мне заходил Сарнов, – сказала она мне. – Наверное, Людмила неправильно написала своё заявление. Вероятно, нужно было просить уволиться только с поста ответственного секретаря, а в редколлегии и в правлении Фонда остаться. Бен прав: это должен был объяснить ей Шайтанов. А он этого не сделал. И на правлении Фонда представил дело так, что она хочет совсем расстаться с журналом.
– Лазарь к ней хорошо относился, – вспомнил я.
– Ну, Лазарь! Был бы он жив, мы бы с вами подобную ситуацию не обсуждали бы.
Да, дело происходило спустя почти год после смерти Лазаря. Впрочем, Шайтанов стал главным редактором ещё при его жизни.
Когда Лазарь позвал меня в журнал, он был полон сил и жизненной энергии. В этот год (2007) журналу исполнилось 50 лет. Юбилей отпраздновали в Овальном зале Библиотеки иностранной литературы.
Меня удивило, что основной доклад на вечере сделала Жанна Голенко, о которой я знал, что в Литературном институте она вместе с Владимиром Гусевым ведёт мастерскую критиков. Кто такой Владимир Гусев, объяснять не надо. Руководитель черносотенной московской организации СП России, он вряд ли согласился бы взять себе в пару человека противоположных взглядов. Я сказал об этом Лазарю.