— Меня послал сам мистер Хамбер. — Джаббар-ага развел руками. — Не знаю, для чего, но ему на два-три дня понадобились бухарский шелковый халат, чалма и тюбетейка.
О политических трюках своего хозяина муфтий знал, но здесь удивился и спросил с улыбкой:
— Господин будет участвовать в маскараде?
Джаббар-ага почесал затылок. Судя по его виду, он и сам никак не мог прийти в себя от этого поручения.
— Еще никогда до такого шутовства не доходили… — пробормотал он. — В чем дело, не могу понять…
— Сделаем все, о чем попросили, а там видно будет…
Муфтий достал серебристого цвета верхний халат, который он одевал по особо торжественным случаям, марлевую чалму, обернутую вокруг зеленой бархатной тюбетейки, и, завязав все это в платок, вручил Джаббару.
В это время в худжру вошел Мирза.
— Браво! Вы пришли как нельзя кстати. Не откажите в любезности пойти с Джаббар-агой в консульство и передать эти вещи господину военному атташе.
— Хорошо, учитель…
Мирза взял узел и вышел из худжры вместе с Джаббар-агой.
Муфтий ничего не делал просто так, без задней мысли. Даже в том, что он поручил секретарю пойти с туркменом, была, видимо, какая-то цель.
По дороге Мирза напряженно размышлял.
«Джаббар-ага мог бы справиться один… Неужели муфтий не доверил ему свои вещи? Чепуха. Этот пройдоха через меня хочет узнать, как будет вести себя атташе, что скажет…»
Мирза и Джаббар вошли в ворота консульства и направились в отделение военного атташе. Служащие-индийцы проводили гостей до самого кабинета мистера Хамбера.
Военный атташе приветствовал гостей на фарси.
Джаббар-ага еще не совсем оправился, но постарался непринужденно сообщить:
— Уважаемый муфтий прислал все требуемые вещи. Однако, нужно сказать, он был крайне удивлен.
Мистер Хамбер рассмеялся…
— О, здесь ничего особенного нет. Передайте муфтию мою благодарность. Просто я собираюсь участвовать в пятничной молитве. Мы обязательно увидимся.
Последние слова относились к Мирзе.
Действительно, все просто. Но об этом нужно было узнать.
В пятницу Садретдинхан долго ждал гостей. После молитвы он, как обычно, задумчиво сидел на суфе и курил одну за другой сигары. В воротах мечети показались мистер Хамбер и индиец из консульства Миян Хашим. Муфтий издалека не сразу узнал атташе. Тот, казалось, действительно вышел на маскарад: халат был короток для высокой неуклюжей фигуры, большая чалма плотно прикрывала длинные уши, делая комичным продолговатое желтое лицо. На улице незнакомые люди в самом деле могли принять этого человека за спешившего на пятничную молитву богатого мусульманина. Но странный прихожанин явился с большим опозданием: молитва уже кончилась.