Лило улыбнулась.
— Что? Твоя ученица — та самая Миолин? — с ядом в голосе спросила Маро. — Наверняка такая же бестолковая змея, как и ты!
— Маро, прекрати, — велел еще один гость, входя под навес. — Лило, я рад, что ты дома.
Женщина с улыбкой обняла своего зятя, Аддэна Лира, взявшего фамилию жены в день их свадьбы. Лилерия с беспокойством взглянула ему в глаза, боясь увидеть хоть намек на прошлые обиды, но время излечило тяжелую рану.
Отец любил маленькую Литин больше, чем все остальные родственники. И горевал о ней глубже. Но даже в минуты самой черной скорби Аддэн Лир не позволял себе накинуться на Лило с обвинениями. Маро же только и делала, что поливала сестру грязью.
— Как же так, Дэн? — с издевкой спросила Маро. — Маленьким, ты обещал, что всегда будешь искать мою дочь, а в итоге прельстился какой-то девицей, стоило той лишь поманить.
— Маро, Литин и Дэн были только друзьями, — дернувшись при упоминании дочери, сказал жене художник. — Если бы Литин сейчас была с нами, она бы порадовалась за друга.
Маро фыркнула и хотела продолжить говорить, но ее перебил мастер Лир:
— Маро, помолчи, иначе я изменю свое решение и не дам твоей ученице участвовать.
— Были какие-то проблемы? — тут же уточнил старший Арк.
— Да, закралось подозрение, что эта девушка не так талантлива, как пытается показать, — просто ответил мастер Лир, хотя его дочь делала всевозможные предупреждающие знаки. — Она позволила себе наглость предоставить Маро чьи-то чужие записи.
Мистер Арк выразительно глянул на старшего сына, и тот тут же отвернулся, не желая терпеть ухмылку отца.
— Выходят-выходят, — сказал кто-то из зрителей, и семейства Лир и Арк оторвались от своей беседы, чтобы взглянуть на тех, кто пришел на состязания. Молодые маги занимали места за отдельными столами. С собой каждый мог принести только тетрадь с записями и несколько базовых форм для создания артефактов. Все остальное в виде одинаковых наборов ждало их на столах или в ящиках под столами.
— Литин… — внезапно произнес Аддэн Лир.
— Что? — переспросили все хором.
— Это Литин, — уверенно указывая на девушку со светлыми волосами, занявшую место во втором ряду, повторил художник.
— Ты ошибаешься, — не поверила ему Маро.
— Я знаю точно, — хмуро ответил ей мужчина.
— Это… — выдохнул мастер Лир. — Но мы не можем прервать соревнования… Это Литин?
— Правда? — прошептала Лилерия, удивленно глядя то на зятя, то на Миолин. — Ты уверен?
— Литин Лир? — задумчиво усмехнулся мистер Арк. — Надо же…
И только Дэн молча смотрел на девушку, которая оказалась его подругой детства, и молчал. Внезапно она подняла голову, заметив повышенное внимание к себе, но заметила только Дэна и улыбнулась ему.