— Сколько ты хочешь за Котара? — а пальц дрожат, даже чашку не берет в руки. Неужели все-таки привязана? А зачем тогда на рынок выбросила да еще и от магии отсекла?
— За кого? — нет уж, милая, я буду «не понимать» до самого конца, вдруг что интересное узнаю.
— Твой брат вчера, на Черном Рынке, — она цедит слова, сдерживая свой буйный нрав, — выкупил мальчишку-гибрида. Сколько ты за него хочешь?
— А, ты про «батарейку», — «догадалась» я.
Шок на лице Тэреш стоил ранней тяжелой побудки, окупал ее с лихвой. Что она станет делать сейчас? На всякий случай аккуратно подтягиваю к себе защитные контуры дома, прикрываюсь щитами. Кера обводит зал пустым взглядом — а хорошо играет! — и сипло спрашивает:
— Как «батарейку»?
— Ну, Эрих планировал использовать его именно так. Если он еще жив — можешь поторговаться с братом. Позвать?
Сейчас играю с огнем — для таэррской аристократки унизительно вести дела с мужчиной. Даже равного происхождения и свободным. Она прищурилась, глядя прямо на меня — хорошо, что глаза фамильные, темные и по движениям зрачка сложно что-то понять, его просто не видно. Ну же, решай, настолько ли оно тебе надо…
— А нельзя ли через тебя решить этот вопрос?
— Эрих — свободный человек и уже давно не маленький мальчик, сам может принимать решения и вести дела. Так что?
— Зови, — отлично, может что и выгадаем, надо только подстраховать братца.
* * *
Голова гудела страшно — Тэреш полоскала нам мозги почти четыре часа, а вошедший в азарт Эрих сыпал такими мозгодробительными формулировками и каверзными вопросами, что я устранилась уже на середине беседы. Кера, судя по бегающим глазам и мелькнувшему на лице удивлению, с удовольствием сделала бы тоже самое, но юриста у нее с собой не было, а просить о паузе значило бы не удержать лицо.
К слову об удержании лица — мне пришлось не легче, когда Рег вдруг проступила в зеркале. Не столь взрослая как прежде — гораздо младше, сейчас ей нельзя было дать больше шестнадцати. Рыжеволосая девочка-подросток в зазеркалье строила гримаски и закатывала глаза. Будущая королева явно не горела желанием постигать тонкое искусство организации гадостей ближним своим, да и далеким тоже. Узкие плечи и выступающие ключицы, казалось, с трудом удерживали на себе вес парадного платья.
— Договорились! У Вас неделя, чтобы выполнить свою часть сделки, после — мы вернем его вам. И инструкции к оборудованию, лабораторные журналы и все подобные вещи также должны быть переданы. Элина, будь добра, закрепи.
— Протестую, она кровная родственница!
Захотелось закатить глаза, кажется я знаю, от кого химера получила эту привычку. Из вредности оглушила присутствующих криком, хотя можно было бы дотянуться до дракона по связи. Кетайро вошел почти сразу, под дверью что ли караулил? Недовольное лицо Керы оценил хмыком, пробежался глазами по договору, внес правки… Богиня, насколько еще это затянется? Тэреш уже и сама была не рада, что заявилась ко мне, но отступать было некуда.