— Если я вообще смогу ходить, — проворчала, вставая. Пошатнулась, но выпрямилась с трудом. Какое счастье, что мне не надо носить туфли на каблуках!
— А вот и ваша обувь, эсси Маша.
Я глянула на туфли, предложенные мне служанкой, и закатила глаза. Нет, это нечто невозможное!
Глава 11. Ошеломляющий приём
— Вей, скажи мне, как такое носят?
Глядя на обувь, которую служанка поставила передо мной, я поначалу решила, что это ходули. Узкие, высокие и, честно говоря, просто странные. Нет, сверху на них были почти настоящие туфли — типа котурнов с эластичными резинками, которые должны облегать стопу, но как на таком ходить? И что за палки торчат из этих, прости господи, туфель?
— Пожалуйста, эсси Маша, — служанка проворно выхватила палки из специальных углублений и протянула мне. Пришлось взять в обе руки. Ужасная догадка посетила меня: это точно ходули, а на палки надо опираться, чтобы не упасть. Так и вышло. С помощью Вей я взгромоздилась на туфли (ибо всё во мне противилось называть этот процесс обуванием) и оперлась на палки. Взвизгнула от неожиданности, когда эти последние шевельнулись в ладонях, подстраиваясь под мой рост. Но Вей успокоительным тоном заметила:
— Не стоит так кричать, его императорское величество не оценит вашей экспрессивности! Трости живые, это такое растение. Оно очень редкое, я не помню, откуда именно его доставляют, но вроде бы как из южных провинций империи.
— Живые трости… Туфли, в которых я похожа на циркового акробата… — пробормотала я. — Скажи, Вей, ваш император садист, да? Он любит мучить своих подданых? Он женоненавистник, да?
— Простите, эсси Маша, — служанка поспешно присела, пряча взгляд, а я чуть не свалилась со своих котурнов, в последний момент ухватившись за столик.
— Пофиг, я не надену этот ужас на приём.
— Ма-а-ашенька, ты неотр-р-разима! — ехидно заметил Пашка, а Бася мурлыкнула с кресла:
— А какая у тебяу будет походкау…
— Вы просто завидуете, — я вскинула голову и покрепче сжала живые трости в ладонях. — Ладно, я вам докажу, что русские не сдаются!
Конечно, ходить на ходулях было очень непривычно, но через несколько метров, которые я прошла по комнате, а потом и по коридору, вполне себе приспособилась. Главное — не пытаться балансировать ногами, а довериться рукам и тростям. Кстати, эти прелестные растения удивили меня ещё раз. Когда я дотащилась до лестницы, чтобы спуститься на первый этаж, милые услужливые палочки словно сами собой выросли, дотягиваясь до ступеньки. Я ощутила себя Машенькой с тентаклями, которые помогали мне ходить.