— Ты всем написал? — Бериг присел на какой-то короб, стоявший в углу. — Сколько времени им понадобится?
— Аэций будет здесь через день-другой, — успокоил его волшебник. И Марк с друзьями тоже. Не переживай, отобьемся, если что.
Бериг, нахмурившись, кивнул. Новости, привезенные Кондором, — опала, гибель короля, козни лорда Кейтры, — его порядком взволновали.
— Где Адриан? — спросил Кондор.
Сын Берига был младше волшебника лет на десять, и он привык считать его почти братом.
— Внизу. Тренирует новичков. Некоторые из них даже не знают, с какого конца браться за меч. Что за молодежь пошла!
— Ты каждый год так говоришь, — Кондор улыбнулся. — Пойдем-ка, покажу тебе кое-что. С письмами я закончил.
Они вместе прошли на крытую галерею, которая опоясывала крепостную стену, затем спустились во двор.
— Моя новая придумка! — волшебник горделиво похлопал по стойкам осадной машины. Гигантская праща, замершая в грозной неподвижности, производила впечатление скрученной концентрированной силы. С точки зрения Берига, находиться рядом с ней было небезопасно.
— Помоги-ка мне поднять этот камень, — попросил Кондор. — Черт, одной рукой неудобно…
— Давай его сюда, — в голосе Берига сквозило скрытое неодобрение. — И как ты ухитрился так распороть руку? Эти твои механические чудеса доведут тебя до больничной койки!
— Ой, ладно, не начинай! Я давно уже не мальчик! Да, я промыл рану перед перевязкой. Нет, спасибо, обойдусь без лекаря. Само заживёт. В конце концов, я сам немного смыслю во врачевании!
— Вот именно — немного. А лекаря я всё же поищу. Позволь спросить, зачем нам вообще нужна осадная машина, если мы находимся внутри замка? — теперь в тоне Берига волшебнику послышалось этакое дружелюбное ехидство.
— В Андарии много замков и, боюсь, уже не все они принадлежат нам, — парировал чародей. — Я точно уверен, что Белый Волк уже здесь!
— Это твоё магическое зрение?
— Это логика, дружище.
Какое-то время они работали молча. Но мысли не давали волшебнику покоя, метались в голове, как стая испуганных птиц, просились на волю. Он не любил разглагольствовать перед кем-то, предпочитая держать свои страхи и проблемы при себе. Но с Беригом можно было позволить себе многое. Он умел слушать как никто.
— Я опасаюсь не только Анхорморта, — не выдержал Кондор. — Нужно срочно провести общее собрание баронов. Беорг слишком рано умер. Он только собрал их всех под свою руку и — на тебе! Если ничего не предпринять, страна снова рассыплется на кусочки.
— Бароны согласятся на встречу, если решат, что на трон претендуешь ты, — веско сказал Бериг. — Я серьезно, Кондор! О чародействах Кейтры ходят жуткие слухи. Поговаривают, что перед лицом такой опасности нам тоже пригодился бы король-маг.