Бабушка замолчала, а Егор пытался переварить смысл его слов. Отец выследил мать? Получается, он волк?
– Да, внучек, твой отец – волк, перевертыш. И способности свои ты унаследовал от него. В то время здесь целая стая жила таких перевертышей. И волков в наших лесах водилось очень много. Пока их не начали истреблять… Трудно обвинять в этом людей – большой вред эти хищники наносили хозяйствам. Не стая, где жил твой отец, нет. Они-то как раз понимали поболе, а остальные… – бабушка снова замолчала, собираясь с мыслями. – Родила тебя Леночка незадолго до этих событий. А потом стал вопрос, что должна стая покинуть наши края. Тогда, отец твой обратил мать в волчицу, и они ушли отсюда, далеко-далеко. Так и остались мы с тобой вдвоем на всем белом свете.
– Вот значит как?
В первый раз Егор думал о своих родителях не отстраненно, а как о живых людях. Вернее, волков. Имеет ли право он осуждать? Мать дала ему жизнь и выбрала любовь. Отец наградил редким даром – оборачиваться в волка. Ему нравилось это! Несомненно, нравилось. Ни разу в жизни он не чувствовал себя настолько свободным, как эти три дня в лесу. Может, все случилось так, как и должно было случиться?
Они еще долго говорили с бабушкой тогда, сидя на кухне. Егор впитывал ее рассказы об отце с матерью, как губка, сохраняя все в памяти навсегда. Да и она была рада вспомнить горячо любимую дочь, которую знала так мало. Вряд ли они свидятся еще когда-то. Говорят, кто выбрал жизнь зверя, постепенно утрачивает человеческие качества. А вот этого Егор точно не хотел, поэтому и решил тренировать свой дар.
Время шло, Егор взрослел. К двадцати годам он превратился в красивого, стройного мужчину. Ничего особенного ему для этого делать не приходилось, разве что помогать бабушке по хозяйству. Мускулатура его развивалась год от года. И в лесу он стал пропадать все чаще. Зверя в себе он контролировал полностью, обращался, только когда хотел этого. Беда в том, что желал он этого все чаще и сильнее. И бабушка не могла не замечать этого, переживала сильно, хоть и виду не подавала.
После школы Егор не пошел учиться дальше, решил остаться в деревне. Открыл свою кузницу и зарабатывал понемногу. Получалось неплохо, и без клиентуры не простаивал. Правда, народ поговаривал, что странный у них в округе какой-то кузнец – пропадает по несколько дней. Но дальше разговоров дело не шло, и никто на него не косился. Разве что девушки, на которых он совершенно не обращал внимания.
А они ему проходу не давали, пытались завлечь в свои сети. В лесу волчицы одолевали, хоть он и держался в стороне, не примыкал ни к одной из стай. Его даже побаивались собратья, лютым он считался волком. Но на открытый конфликт не выходили, уважали его желание быть одиночкой.