В поле зрения Леи оказался какой-то гигант, одетый в лохмотья. Он присел и приблизил свое лицо к Лее. В нос ударил гнилостный запах, от которого ее мгновенно замутило. А еще она рассмотрела самую мерзкую улыбку в мире. Половина зубов во рту отсутствовали, а те, что сохранились, торчали черными пеньками.
— Кто будешь? — обдал он ее вонью.
— Человек, — не решилась она промолчать или отвернуться.
— Слышь, человек она, — загоготал мужик, обращаясь к кому-то, кто находился за спиной у Леи. — Ты чья и откуда?
Лея сочла правильным рассказать им правду, из чьего она рода. Промолчала лишь об Асмунде. Не то чтобы она хотела утаить об его участии в ее судьбе. Просто, была уверена, что это не те люди, которым нужна такая информация.
— А что делаешь здесь, так далеко от дома?
Снова на ходу она придумала историю, как возвращалась с ярмарки, отошла от кареты и заблудилась в лесу.
— Так мы тебе и поверили.
Вот и второй мужчина показался ей. Он был гораздо меньше первого и не такой грязный и противный. Но выражение его похотливого лица внушило Леи еще больший ужас.
— Впрочем, все равно, как ты тут оказалась. Побудешь у нас в гостях, пока твой муженек не привезет за тебя выкуп. Завтра отправим в поместье гонца, — обратился он к великану-заморышу.
— Угу, — кивнул тот. — А сейчас с ней что делать?
— Тащи в избу. Да привяжи ее там как следует.
— Угу.
Великан, как пушинку, поднял ее с земли, снова обдавая вонью.
Лея решила терпеть. Она не пикнула, когда ее сбросили на земляной пол в какой-то лачуге. Потом вонючий гигант привязывал ее к столбу, что поддерживал крышу. Он грубо прижал ее к деревяшке спиной и завел назад руки, больно скрутив веревкой. И это она тоже с достоинством вынесла. Поддерживала мысль, что скоро все кончится. Лея очень надеялась, что гонец уже в пути, что муж ее не окажется окончательным тупицей и достаточно быстро отреагирует и придет ей на помощь.
Никто даже не подумал развести огонь. Через какое-то время Лея поняла, что окоченеет, сидя на ледяной земле, если и дальше так будет продолжаться. Настала пора напомнить о себе, хоть вокруг и царила подозрительная предрассветная тишина.
— Эй!.. — позвала она. — Э-эй… — крикнула громче и протяжнее.
Ответом ей была все та же тишина. Это уже начинало пугать. Кроме того, она перестала чувствовать скрученные за спиной руки. Да и окоченевшие ноги постепенно теряли чувствительность.
— Кто-нибудь! — заорала Лея во всю глотку. — Эй-эй!.. Помогите!
Лея прислушалась и различила мужской голос. По мере приближения он становился громче, и Лея отчетливо разобрала ругательства. Да такие, что волосы зашевелились на голове. Такой брани ей еще не приходилось слышать. Даже конюхи в их поместье не позволяли себе такого. Она уже жалела, что привлекла к себе внимание.