— А почему, разрешите поинтересоваться? — Он всегда переходил на старинно-официальный тон, когда сердился.
— Решил переехать, — ответил Иван.
— И куда, если не секрет?
Иван и на этот вопрос ответил без утайки.
— Куда, куда?.. Ты в своем уме? И что ты там будешь делать?
— Работать, что же еще? — засмеялся Иван. С того момента, как он принял решение, на душе стало легко-легко, как будто это было самым важным и правильным решением в его жизни.
С начальником они серьезно беседовали в течение часа. Все это время Федор Федорович пытался его переубедить, уговорить не увольняться. Но Иван твердо стоял на своем. Он принял решение и не отступит от него.
— Ну что ж… Не знал, что ты такой упертый, как тот баран, — вздохнул Федор Федорович. — Но отработать тебе придется, две недели, как положено.
Вечером они с Лордом, как обычно поехали к Марье, только волновался Иван сильнее обычного. Как она отнесется к тому, что он планирует ей предложить?
Она уже освободилась и ждала их дома. Они не договаривались с вечера, что увидятся на следующий день, но Иван понял по ее лицу, что их ждут.
— Не устал ты еще мотаться сюда каждый день? — буднично спросила Марья, не рассчитывая на честный ответ. — Голодные?
— Голодные и устал.
Иван и сам удивился, насколько серьезно и торжественно прозвучал его голос. А Марья, так и вовсе испугалась. Она остановилась и смотрела на него во все глаза, даже не пытаясь замаскировать страх. Он не собирался пугать ее, это получилось ненамеренно, но к лучшему. Возможно, именно в этот момент она впервые задумалась, сможет ли обходиться без него и поняла, что тоже привыкла. По крайней мере, ему очень хотелось в это верить.
— Ты хочешь сказать?.. — начала говорить она первая и осеклась. Прежде чем отвернулась, Иван заметил, как задрожали ее губы.
Он подошел к ней сзади и уткнулся губами в шею. Она не изменила позы, так и стояла спиной к нему, обхватив себя руками. Иван понял, что Марья плачет по подрагивающим плечам, хоть она и ни разу не всхлипнула.
Одной рукой Иван обнял Марью и прижал к себе, а вторую засунул в карман брюк и достал маленькую бархатную коробочку. Он протянул руку вперед, так чтобы Марья видела коробочку, и почувствовал, как она напряглась, но продолжает стоять, не двигаясь.
— Возьми, это тебе, — шепнул он ей на ухо и не удержался, слегка поцеловал.
Она взяла коробочку и открыла ее подрагивающими пальцами. На мягкой подстилке лежало кольцо с небольшим бриллиантом. Иван ждал ее реакции, готовился к любой. Если она обрадуется, он, наверное, умрет от счастья. Если начнет сомневаться, он будет ее уговаривать, пока не натрет мозоль на языке. Но к такому продолжительному молчанию не был готов.