Группа женщин занималась странной работой. Они таскали ведрами воду и переливали ее в большие емкости. А перед этим ждали, когда ведра наполняться сочащейся из щелей в стене водой. Что за странный способ добывать воду?
— А почему так? — спросила я у Светланы, наблюдая за женщинами.
— Что? — не поняла она.
— Что они делают?
— Как что? — она ошарашено уставилась на меня. — Пополняют запасы питьевой воды. А у вас не так?
— Где у нас? — теперь уже я смотрела на нее, не понимая.
— Ну, в твоей колонии? Ты же не местная…
Значит, эта колония не единственная? Сколько же их?
— А тебя за что сюда сослали? — тихо спросила Светлана, пока Ивана отвлеклась.
— Ни за что, — так же тихо ответила я.
— Как?! Не может быть! Просто так что ли? — она от удивления на время потеряла бдительность и заговорила громче.
— Разговорчики! — прикрикнула Ивана, слава Богу, не разобравшись, кто это сказал.
— Так не бывает, — наклонилась ко мне ближе Светлана. — Такие, как мы, сюда не попадают просто так.
— Какие такие? — я ничего не понимала.
— Ну, красивые! Посмотри вокруг… Они же все уродины!
— И что?..
— А разве у вас не такие порядки? В нашей колонии такими работами занимаются те, что не пригодны к нормальной.
— А какая считается нормальной?
— Ты не знаешь? — Светлана выглядела испуганной.
— Не знаю, что?
Больше она не сказала ни слова, даже смотреть на меня перестала. Что-то сильно ее испугало. Возможно, догадалась, что я не из какой ни колонии. Пару раз я пыталась с ней заговорить, но она упорно отмалчивалась.
К вечеру я так устала и замерзла, что окончательно перестала соображать. Как по партиям поднимались в лифте и разбредались по комнатам, не помню. Правда, автоматически зафиксировала, что комната Светланы находится рядом с моей. Сил хватило добраться до кровати, куда я и повалилась, моментально уснув.
— Фаина, Фаина… — чья-то рука коснулась моего плеча. Я откинула ее, как досадную помеху, вторгающуюся в мой сон. — Вставай, Фаина.
Сквозь остатки сна я понимала, что меня пытаются разбудить. Я силилась открыть глаза и не могла, их словно свинцом налили. На лоб легло что-то прохладное, и в голове постепенно начало светлеть. Я смогла разлепить веки и увидела Филиппа, склонившегося надо мной.
— Что, уже утро? — спросила я.
— Нет, вечер. Тебе нужно поесть, а потом… есть еще дела.
Я села на кровати, просыпаясь окончательно. На столе стоял поднос с едой. Увидев мой взгляд, Филипп пояснил:
— Я распорядился принести ужин сюда, когда понял, что ты не в состоянии идти в столовую. Поешь, помойся. Я вернусь за тобой.