Я отдернула руку, с показной злостью бросила вилку в горшочек и выпалила:
— В смертницы решила записаться? Ладно, Катрин, она безбашенная. Да и терять ей нечего. Но ты!
— А что я? Я хочу стать счастливой. И только! Значит, ей ты будешь помогать с лэром Бейкером, а мне отказываешься? — в голосе Грейс прозвучала обида.
— Думаешь, у меня тут пусто? — легонько постучала я пальцем по виску и, заметив озадаченное выражение лица кузины, пояснила: — Я никому не собираюсь помогать, ни ей, ни тебе.
— Хочешь сказать, что отказалась варить для нее зелье.
— Нет, не отказалась, — честно ответила и вновь взялась за еду.
— Ничего не понимаю, — растерянно протянула Грейс, не сводя с меня глаз.
Я не знала, стоило ли ей рассказывать правду, поэтому какое-то время просто молча ела и обдумывала свой дальнейший шаг, а затем приглушенно произнесла:
— Под видом приворотного зелья я дам Катрин что-нибудь другое, безобидное. Почти.
Делиться с кузиной планами мести мне точно не следовало, еще проболтается кому или начнет меня отговаривать.
— Этель, — просияла кузина улыбкой надежды.
— Нет, Грейс! Не упрашивай, я еще пожить хочу. От меня же мокрого места не останется, если любимая дочурка верховного мага лишится такой выгодной партии, как Лионар Бейкер. Насколько мне известно, у советника всего один сын, поэтому мой ответ «нет». И давай закроем на этом тему раз и навсегда. Договорились?
Грейс недовольно пробурчала что-то себе под нос, еле заметно кивнула и засобиралась домой.
— Вот и поговорили, — прошептала я, когда за кузиной хлопнула входная дверь.
Она ушла, не попрощавшись, но меня нисколько не задела ее обида. У каждой из нас была своя правда.
Уже через считаные минуты я забыла о небольшой размолвке. Все мои мысли занимал важный вопрос: как проучить Бейкера? Превратить на время в кузнечика или крысу? Слишком жестоко. К тому же ответное наказание не заставит себя ждать. Приготовить слабительное и обеспечить незабываемый вечер в компании клозета? Слишком банально. В адептском общежитии подобное было чуть ли не нормой на первом курсе. И тут меня осенило!
Вдохновленная идеей, я вскочила со стула и рванула в подвал. Именно там, вдали от посторонних глаз, у меня была тайная лаборатория. С улыбкой на губах и жгучим азартом я принялась за дело. Уверена, Бейкер будет долго ходить под впечатлением от зелья, если, конечно, Катрин найдет способ применить его.
Как правило, мой рабочий день в лавке начинался еще затемно. Прежде чем открыть посетителям ее входные двери, нужно было проделать немало работы. И этот день ничем не отличался от других. Едва часы на ратушной башне пробили шесть утра, я вошла в кухню, щелчком пальцев зажгла магическую лампу и взялась за работу.