– Ну, как тебе бой? – спросил Лукас. – Все еще считаешь себя непобедимым?
Я хотел ответить что-то едкое, но челюсть болела адски, вышло хрипловатое завывание.
– Пора заканчивать урок.
Лукас схватил меня за ворот и рывком поставил на ноги. Попытался, потому что они не держали. Вампир схватил меня за горло и поднял. Хватка была жесткой, к боли, от которой горело тело, прибавилась нехватка кислорода. Каким-то чудом я сумел поднять руки, чтобы разжать пальцы на горле. Мои ногти скребли собственную шею, безуспешно пытаясь прорваться под пальцы кровососа, но те сжали горло тисками. Кислород в терзаемых болью мышцах заканчивался, они ослабевали и каждое следующее движение было еще слабее предыдущего, начались спазмы.
В глазах давно плыла мутная пелена, где вместо лица противника было пятно. На последних силах я ударил ногой туда, где должен был находиться пах кровососа. Я бы с удовольствием размазал шары, что у него больше для украшения висят, но вместо этого получил ответный жесткий удар в голень. Прострел боли был столь сильным, что я опустил руки и поднять их снова не сумел.
Вампир что-то сказал. Его слова прошли гулом на фоне убегающей жизни. А потом я упал.
Воздух хлынул в легкие и какое-то время я балансировал на грани потери сознания, а тело билось в припадке спазмов и кашля.
– Запомни эти ощущения, Дункан, – посоветовал Линдеманн.
Я смахнул с глаз слезы и увидел склонившегося надо мной вампира. Лукас выглядел бодренько, несмотря на две дырки от пуль на голубой жилетке.
– Поднимайся, – сказал он, дав мне отдышаться.
Я потянулся к зельям.
– Нет! – остановил меня вампир. – Дома выпьешь.
– А если у меня внутреннее кровотечение?
– У тебя отбиты почки, треснула пара ребер и немного пострадала селезенка. Ничего важного я не повредил. Могу позвать Кейт, чтобы помогла.
Не дождешься!
Я встал сам, едва сдерживая дрожь в отбитых ногах и режущую боль в пояснице, но сам.
– Боец, – кивнул Линдеманн. – Настоящий. Но мозгов не хватает. Я использовал только скорость и силу. Только скорость и силу, Дункан! Понимаешь, что это значит?
Я кивнул. Арсенал возможностей у кровососов-мастеров гораздо выше. Тот же шаг в тень есть практически у каждого, а еще затуманивание разума, энергетические удары, поражающие тонкое тело, и куча другой дряни.
А он хорош. Заставил меня выложиться на полную, но своих возможностей в полной мере не продемонстрировал.
– Это хорошо, – подбодрил кровосос. – Кейт тоже мастер. В гнезде Грач три мастера, а у Валентайна – пять! Чародеев трудно сравнивать с нами, но лорд Фейрберн примерно равен мне по силе. А ведь есть и те, кто сильнее! В этом городе полно тех, кто гораздо сильнее тебя. Подумай об этом в следующий раз, когда задумаешь какую-то глупость, а лучше – попроси помощи. И если я откажу, тебе точно не стоит ввязываться!