— Чует моё сердце, что Камаль мне свинью подсовывает! — задумчиво буркнул себе под нос Мендес.
— Он предлагает вам партию рабов? — вежливо осведомился Том.
— Да! Причём, огромную партию. Всю добычу, что они взяли. С чего бы это? Здесь какой-то подвох.
— А вы поручите разобраться в этом деле Саманте! Она умеет ладить с людьми. Вы же заметили, что за все десять лет, которые она у нас, не было ни одного бунта. Она не посоветует глупости какой.
— Саманте? — Мендес немного помолчал. — Саманте… Наверное, ты прав, Том. Пригласи её ко мне.
Хорхе прошёл в ванную и сполоснул влажное от пота лицо. Вода была противно тёплой. Кондиционер работает на пределе. Правда, вот-вот должны начаться прохладные дожди… Может станет дышать чуть легче. Хотя, сезон дождей — это сезон почти поголовной заболеваемости работников. Сколько из них он опять потеряет?
Мендес посмотрел по своей книге распределение мощностей на ферме. Скверно! Накопитель разряжается. Солнечные батареи не справляются с нагрузкой. Может, отключить одну из электродуговых печей? Но тогда недостающий металл придётся покупать на стороне, а это существенно дороже. Построить конверторную печь на угле? Кто-то из купленных им работников уверял, что это будет дешевле, но расчёты… Добываемый его соседом уголь идёт по такой цене, что это может быть только дороже. Кабурия, расположенная около Северного полюса, с радостью уголь покупает. Ну, и металл тоже хорошо покупает. Они и рабов тоже покупают, дают им "свободу", но только на своей территории. Хочешь уехать — заплати все долги. А зарплаты в Кабурии мизерные, за всю жизнь не накопишь нужной суммы. В Кабурии всё, якобы, бесплатное. Государство оплачивает. В результате все её граждане постоянно в долгу перед государством. То, что любая работа там стоит гроши, в расчёт не принимается. Тебе всё оплачивают, зачем тебе большая зарплата?
Мендес задумался. Что он сделает, когда у него будет свыше двухсот новых работников? Их ещё надо рассортировать, определить способности. Может, Малей уже определил уровень этой рабочей силы, потому и отдаёт задёшево? Офисные работники? Дьявол! Ему нужны техники, специалисты, учёные. Впрочем, владение компьютерными сервисами, характерное для офисников, делает их вполне приличной рабочей силой. Где же подвох?
Звякнул сигнал электронной почты. Ага! Список "товара"… фотографии… Мендес мельком пробежал по списку. Так и есть, офисные работники… Менеджеры, секретарши, охранники… Интересно, эти охранники стрелять не разучились? Клерки, экономисты, бухгалтера… Бизнес-вумен раз, бизнес-вумен два, три… Да сколько же их? Хозяйка охранного аагентства… Вот эта фифочка? Мендес пригляделся к смазливенькой мордашке на голофото. Анжелина Грасс… Она хоть себя сможет защитить? Он ещё раз глянул на фото… потом ещё. Через минуту он почувствовал себя неуютно. Чёрт!.. А это её сотрудница? Чёрт! Чёрт! Чёрт! А это? Три тысячи чертей! Ему всё больше не нравился взгляд хозяйки охранного агентства и её подчинённых. Ещё через несколько минут ему перестали нравиться все женщины и все мужчины, которые были на снимках. Лица улыбались, а глаза были ледяные. Спокойно-внимательные. Колючие. Изучающие. Следящие и оценивающие каждое движение. Готовые использовать любой промах в свою пользу. Ну, вот эти четверо, кажется, не из их компании. Сосредоточенные, но и немного растерянные. А, спортсмены… А это? Скауты? Тоже не суперагенты…