Али усаживается, Эллида садится справа от него и что-то рассказывает про дела какого-то филиала. Натача усаживает Марго возле Эллиды, а сама садится слева от мужа.
Начинается ужин. Разговоры ни о чём… Али пытается заговорить с Марго, но Эллида настойчиво возвращает его к начатой теме.
— Они в прошедшем месяце показали спад объёмов! — говорит Лида, а Али рассеянно кивает. — Катя считает, что управляющий принял неправильное решение. Он сократил фонд заработной платы, чтобы увеличить доход…
— Это не может подождать до завтра? — спросил Али и глянул на Марго.
— Терпение, Али! Терпение! Свадьба через два дня! — напомнила Натача.
Марго эту ночь впервые спала на корабле "Родник в пустыне". Обстановка каюты ей не очень понравилась. Наверное, это отразилось на её лице, потому что Натача сказала:
— Это предварительный вариант. Мы не изучили твои вкусы. Потом всё можно будет переделать.
Утром, после завтрака, Натача отвезла её на работу и, прощаясь, напомнила:
— До вечера!
Старшей жене Султана Али в один из этих дней позвонил Виллок, начальник технического отдела полицейского участка.
— Мадам! Я вам очень признателен за оборудование, которое вы нам прислали. Бригадир-лейтенант Бланшар передаёт вам заверения, что всегда к вашим услугам.
— Я рада, что мы смогли вам помочь. Полиция не должна побираться за счёт нераспроданного старья…
— Да! Наши ребята передают привет Джень, они не работали с этими функциями системы и не знали как это настроить. Спасибо ей!
— Спасибо, передам!
— И ещё!.. — Виллок запнулся. — Парни сортировали архив и обнаружили интересные вещи. Маргарита Рошфор в тот день, когда вы искали Али, задерживалась по подозрению в квартирных махинациях. Почему-то этим занимался наш северо-западный участок. Она оказалась ни при чём, а дело закрыли через месяц, истец просто забрал заявление. Это раз…
— Было ещё что-то? — нарушила возникшую паузу Натача.
— Да! Хотя это может не иметь отношения к делу. Вы знаете, кто организовал шоу в тот день?
— Просветите меня!
— Это две фирмы. Одна — под Брутом Диксоном, у другой есть некий формальный хозяин, а фактически — Малкольм Босуорт. Вам знаком этот господин?
— Ещё бы! — у Натачи перехватило дыхание.
— Я в курсе того, что происходит у вас, — сказал Виллок. — И мне показалось странным такое совпадение. Я имею в виду готовящуюся свадьбу.
— Да-да! Спасибо! Я могу к вам подъехать сегодня? Хочу кое-что уточнить…
— Конечно! Будем рады помочь!
* * *
Самма и её столица Ситэ ощутили приближение свадьбы Султана Али и Королевы Марго за много дней. К назначенной дате стали прибывать высокие гости из разных миров. Их встречали эскорты Космических сил Саммы. Гостей размещали по гостиницам постоянным и специально построенным к этому событию. Банки профинансировали строительство завода, который потоком выпускал мобильные аппартаменты. Их можно было собирать в комплексы любой формы. Как основу использовали каркасы стандартных жилых домов, дополнив их площадками для флайеров, гаражами, бассейнами. Это всё нагромождение этажей требовалось хорошо освещать, чтобы никто из обитателей не ощущал себя ущемлённым. Для этого каждый этаж имел потолки, снизу буквально устеленные световодами. В результате всё пространство оказывалось освещенным чуть менее ярким светом, чем прямые солнечные лучи. Этот свет не так слепил и от него было не так жарко.