- Я только с регистрации! - ее глаза возбужденно блестели, а яркий румянец украшал пухленькие щечки. Девушка вытянула руку вперед и продемонстрировала красный браслет на запястье. - Безоговорочно прошла! Будущий маг Огня. А ты?
Я с сомнение оглядела новоявленную особу. Светло-русые волосы, ладная фигурка, рост средний. Она напоминала одну из тех милых горожанок, что по утрам собирали цветы в маленьком миленьком садике на заднем дворе и расставляли в миниатюрных вазочках по всему дому. Зарывшись в глубины памяти я попыталась найти кого-то знакомого, соответствующего ее облику. Пустота. Эту девушку я не знала.
Десятисекундное молчание нисколько не смутило адептку. С новой волной радостных эмоций она сообщила:
- Ой, я не представилась. Араника Зелле. Желаю удачи при поступлении!
О, мы незнакомы. Слава Свету!
Правильно представиться мне удалось только со второго раза. Язык совершенно отказывался от непривычного псевдонима. Хах.
- Желаю удачи в обучении, - с горем пополам выдавила я, после чего тут же спохватилась: - А разве решение о зачислении проходит так быстро? Мне говорили, что отбор идет в несколько этапов.
Асбер так сказал. Запугивал что ли? У меня на руках всего несколько заполненных бланков. Все что я знала об Академии заключалось в этих документах или было подслушано в Канцелярии. Параллельная память молчала о подробностях поступления.
- О, ты не из столицы? - На светлом лице отразилось неподдельное удивление. - Я же видела тебя в телепортационном зале вместе с мэтром Лобелом.
Действительно. Меня так стремились поскорее вышвырнуть из Канцелярии, что сразу после допроса отправили к мэтру домой. Никаких проволочек, долгих очередей и огромной стопки бумаг. Данар Асбер чуть ли не силком выволок меня из комнаты-камеры и отправил вслед за магом. Особого человеколюбия за данаром я не заметила, как и внезапно вспыхнувшей добродетели. Какие бы интриги не плелись между Канцелярией и Инквизицией (или Академией?), почему-то последним было жизненно важно не позволить мне оказаться в казематах первых.
В Иксми, - как называли Академию представители магического общества, - я отправилась не сразу. Сначала мне дали несколько часов на приведение себя в порядок и кратковременный сон. Все это происходило в личной резиденции мэтра Лобела, что, собственно, ни коим образом не снижало степень неловкости. Горячая вода, чистая одежда, расческа и сорокапятиминутный сон, вернули в меня немного жизни и позволили оценить всю степень усталости, что произошла со мной за последние сутки.
В сундуках господина мага обнаружилось вполне приличное платье, которое с помощью трех служанок пришлось мне в пору. И даже смотрелось на мне не слишком убого, пробудись я в этом мире лет сорок назад. Это кстати подсказала не память моей предшественницы, а данар Асбер. Он припомнил, что в чем-то подобном его мать ходила в свой первый день поступления в Иксми. Я не смогла промолчать, и поинтересовалось, почему же вечером она решила оставить его в покоях метра Лобела. К счастью, спросила я это не прямо в лицо полудемона, а у своего собственного отражения, когда приводила свои рыжие лохмы в порядок. Возможно, это спасло мне жизнь.