– А попасть туда не получится? – задумался Дарвел.
– Неплохо бы спросить у шахтеров… – оглянулся на приближающихся людей Ирджин, – но как доказать им, что это не мы устроили?
– Скажем правду, другого выхода нет, – решил герцог. – Но ты ведь можешь добавить убедительности?
– Амулет я не взял… а способность такая только у Ринка. Но давай попытаемся…
Однако расстроенные жители Угорда, найдя возле осыпи двух незнакомцев почему-то сразу им поверили. И в доказательство даже вытолкнули вперед немолодую женщину в стареньком фартуке. После её объяснений к герцогу подошли те из шахтеров, кто когда-то пытался найти в лабиринте невыработанные жилы самоцветов.
Выяснилось, что лаз есть, откуда-то сверху во время дождя течет вода, а однажды в проход из трещины в потолке выпал козленок. Но вряд ли там пройдет взрослый человек.
– Посмотрим, – уклончиво буркнул Ирджин, и достал бумагу. – Рисуйте план.
– Я пойду с вами, – непреклонно заявил худощавый жилистый старик, пряча сухую левую руку. – там неопытному не пройти, а мне каждый ход известен. С детства все излазил.
– Руку там повредил? – соглашаясь, кивнул маг.
Уж одного проводника он всегда сможет утащить. А вот брать с собой герцога не станет.
– Иржи! – строго прикрикнул догадливый спутник, – даже не думай! Я иду с тобой.
– Мне двоих труднее таскать, а от него пользы больше, – закрывшись от толпы звуконепроницаемым куполом, прямо сообщил маг, – и не заставляй меня тратить резерв впустую. Там детям может потребоваться лечение.
И Дарвелу пришлось уступить, но он потребовал, чтобы они взяли все его зелья и амулеты, кроме фамильных регалий, разумеется. Все остальное притащили шахтеры. Веревки и фонари с ведьминым мхом, крючья, молотки, фляги с водой, туески с едой и даже запас сухарей и вяленого мяса.
– А это еще зачем? – отказался Ирджин, – сюда скоро приедет еще маг и вдвоем мы раскидаем тот завал.
Однако старый шахтер, которого все звали просто дядюшка Жак, забрал и мясо, и мёд, и теплые шали, завязав их вокруг торса.
– В шахтах прохладно, – пояснил скупо, – а дети в легких рубашонках. Еще и сестрёнку Стен потащил за грибами… мать у них вдова, вот и крутятся как могут.
В толпе горестно всхлипнули женщины и маг поспешил прихватить старика воздушной плетью и поднять на кручу, туда, где по уверениям шахтеров, они видели глубокую, бездонную трещину.
К этому моменту закат почти отгорел, и Ирджину пришлось подвесить над собой яркий светлячок.
Трещина и в самом деле нашлась в том месте, куда привел Жак, но ее занесло листьями и мусором от растущих на склоне уродливых деревьев и ежевики.