– Что же ты детей не развязал, ирод! – ринулся к пленникам Жак, – они же так замерзнут!
– Умные все больно! – неожиданно обиделся наемник, – упрекать-то легко! А спроси их, сколько я тут в темноте бродил, уговаривал отозваться! Они же сидят тихо, как мыши…
Он смолк, сжал губы и отвернулся, горестно вглядываясь в залитое кровью лицо умирающего друга.
Ирджин бросил в неудачливых грибников распутывающее заклинание и решительно направился к раненому, хотя еще секунду назад сомневался, стоит ли тот затраченных на лечение сил.
Присел рядом, положил руку на лоб внезапного пациента и невольно нахмурился, рана была серьезной, и чтобы вернуть его к жизни требовалось вложить в лечение все оставшиеся силы.
– Так плохо? – обреченно шепнул второй, с тревогой следивший за действиями незнакомца.
– Не совсем, – честно ответил тот, – сейчас устроим детей и займусь.
Жак уже успел распотрошить свой мешок и достать фонари, обувку и шали и теперь умело укутывал шмыгающих носами детей.
– Он и правда нас звал… – тихо признался мальчишка постарше, лет одиннадцати, – говорил что хочет развязать… но я велел молчать. Веры ему не было…
– И правильно сделал, – уже беззлобно буркнул Жак, – идем, покажу вам, куда бегать по нужде. Бери фонарь.
Сделал пару шагов и ехидно справился у сидящего наемника:
– А тебя, Конт, особо звать нужно?
– И без тебя всё найду, – непримиримо буркнул тот, но всё же поднялся и похромал следом за стариком.
Маг усмехнулся, интуиция не подвела, не такие уж они прожжённые негодяи, эти парни, и значит всем им придется провести ночь в этой пещере. На уборку завала сил ему уже не хватит.
Не желая показывать спасенным всех своих секретов, Ирджин действовал привычно и стремительно. Достал из походного кошеля маленькие, как скромная пудреница коробочки шатров и поставив у самого прохода в тоннели, наполнил силой. Удрученно вздохнул, глянув на побледневший камень перстня, показывающего наполненность резерва и решительно взялся за принесенный с воли мешок.
– Это что? – изумленно пискнул детский голосок, заставив мага поднять голову от столика, на котором он разложил хлеб, сыр, вяленое мясо, вощину со свежими сотами и кружки со взваром.
– Еда. Сейчас поужинаете и ляжете спать. Вот в этом шатре, половина ваша, половина дядюшки Жака.
– А откуда он взялся? – девчонка лет девяти смотрела на мага подозрительно, как на жулика, и имела в виду явно шатер, а не проводника.
– Я принес. – Ирджин перевел взор на появившегося проводника, – Жак, корми детей и идите спать. После пациента у меня на завал не хватит сил. А там все равно уже ливень.