– Да я и не спорю, – старик присел на маленькую плетеную скамеечку, – ты вон сколько всего сделал…
– Оно у меня было, – расслышав в его словах невольный упрек, отказался маг. – И шатры и походная мебель. Но лечение возьмет много сил… рана серьезная. Или… ты считаешь, что они недостойны?
– Упаси светлые духи, – отказался Жак, – парни не злые сами по себе. А что Шальбе слушались как натасканные псы – так иначе он бы их просто выгнал. Другое хочу сказать… при всей своей хитрости, в этот раз наш хозяин сделал большую ошибку… когда оставил тут именно Конта с Сарешем. Они племянники своему старшому… и он их опекает. И не простит этой подлости.
– А вот это плохо, – не обрадовался маг, – ваш бывший мэр где-то добыл очень опасное оружие и разозлен сейчас как разбуженный медведь. Лучше бы им его не задевать… мы и сами утром догоним.
Заметив, как резко побледнело лицо Конта, Ирджин ругнул себя за неосторожность и направился к раненому.
Утомленные дети заснули почти сразу после ужина, а Жак с Контом терпеливо ожидали мага. И когда тот, закончив лечение, чуть пошатываясь, выбрался из шатра, намереваясь выпить стакан взвара с медом, дружно бросились к нему.
Вцепились в руки с разных сторон, явно собираясь вести лекаря как больного и слегка опешили от его искреннего смеха.
– Спасибо, конечно за заботу… но я и сам могу идти. Просто нога слегка затекла… пока стоял на коленях. Мог бы работать сидя… но не стал поднимать его лежанку, сил и без того мало.
– Ну так хоть поддержу… – усмехнулся в ответ старик. – больше мне тебя отблагодарить нечем.
– А ты меня уже отблагодарил за всё, – серьезно сказал маг, с аппетитом откусывая ломоть хлеба, политый выжатым из сот свежим медом. – Встреча с людьми, которые готовы лезть в опасную дыру ради чужих детей – это самый ценный дар в мире. И за это завтра я сделаю всё, чтобы твоя рука стала здоровой.
– А Сареш? – осторожно спросил наемник.
– Будет жить и не станет глупее, чем прежде, – с тонкой иронией пообещал маг.
– Да не дураки они, – неожиданно заступился за парня Жак, – это я сгоряча на него накричал. Да и Рурк, их дядя, не законченный подлец. Просто деньги им очень нужны… семья многодетная, а отец погиб. Вот его младший брат их и тянет… а как эти подросли, к себе взял. С шестнадцати лет на Шальбе работают… но зверьми не стали.
– А ты всех в городе знаешь? – заинтересовался Ирджин, допивая взвар.
– Да… родился тут, – скупо подтвердил проводник.
– И был мэром, до Шальбе, – сдал недовольно нахмурившегося старика Конт, – а потом в грозу на него свалилось дерево и отшибло руку. Вот он и ушел на пенсию.