— Что?!! Ты это серьезно? Сейчас договоришься, что не полетишь никуда! Что ты задумала? — забеспокоился Юрий. — Ты понимаешь, что это не твое дело?! Сумасбродка! — Взгляд его синих глаз стал строгим, холодным и колючим. — Куда ты внедришься? Профессионалам не всегда такое удается! Фильмов насмотрелась?
— Да шучу я! Но в принципе я — женщина очень серьезная и шуток не люблю… И что значит «не полетишь никуда», «не твое дело»? Кто мне запретит? Я в вашем ведомстве не служу и вам, гражданин начальник, не подчиняюсь… и подчиняться не люблю… даже начальству. А если меня мое руководство начинает доставать, то я его увольняю.
— Однако! — удивился полковник. — И как же тебе это удается?
— Да очень просто! Ухожу в конкурирующую организацию. И… я ведь лечу как туристка! Считайте, что просто захотела прошвырнуться по Стамбулу!
— Да неужели? Хорошо, если «просто прошвырнуться». Но что-то мне в такую удачу слабо верится, — усмехнулся полковник, и глаза его снова потеплели. — Серьезная женщина!
— Юра, я понимаю, что это не игрушки. Я буду осторожной.
— Хочется верить, — вздохнул Юрий.
Надежда собрала вещи, сдала номер.
— В аэропорт тоже меня повезешь? — спросила она.
— И отвезу, и провожу, и встречу завтра, — пообещал он.
— Юра, мне очень неловко тебя утруждать. И так ты мне помогаешь, столько времени тратишь…
— А может быть… мне приятно, — сказал он серьезно и пристально посмотрел на нее. Синева его глаз казалась такой прозрачной и лучистой…
Перекусили в гостиничном кафе, и полковник отвез Надежду в аэропорт.
— Долгие проводы — лишние слезы! Не жди, Юра, поезжай. Ты и так со мной целый день возишься.
— Ну, иди на посадку, серьезная женщина! Целоваться-то будем на прощание? — озорные искорки метнулись в его глазах, заставив ее сердце биться чаще.
— Думаю, пока рановато, — с наигранно строгим видом ответила Надежда, — я с малознакомыми полковниками не целуюсь!
— Ой! — засмеялся «малознакомый полковник», забавно сморщив нос.
* * *
Лапочка-дочка уже собиралась укладываться спать, когда Надежда позвонила в дверь своей квартиры. Девушка и не пыталась скрывать возмущение, когда мама поведала ей о намерении лететь в Стамбул на поиски пропавшей подопечной. Надя услышала от нее много критики в свой адрес и в адрес Ирины, прежде чем они уселись попить чайку.
Прелестница-кошка всем своим надменным видом поддерживала Лапочку-дочку, однако при любом удобном случае прыгала к Надежде на колени и заводила свою мурлыкающую песенку. Чувствовалось, что зверушка соскучилась по старшей хозяйке.
— Предательница! — говорила ей Аленка, но та только переводила с одной на другую преданный взгляд огромных голубых глаз, умиляя обеих.