Наде показалось вдруг, что это его, Юрия, слова и обращены они не к какому-то абстрактному слушателю, а именно к ней. Она дотронулась до своих пылающих щек…
«Это же только стихи, — Надежда пыталась справиться с волнением. — А может быть, и правда… влюбился?» — подумала она, но тут же безжалостно прогнала эту мысль.
— Юра, я пойду сейчас гулять по городу. Осмотрюсь немного. Тут такие улочки старинные! Такая площадь! А совсем рядом здесь полно древних колонн, раскопок разных — я пока только мельком видела… и стены такие, как будто внутри сплошные тайные комнаты, — сменила тему Надежда.
— Да знаю я, какие там старинные улочки! — ответил Юрий. — Вот и наслаждайся! Ладно?
Пообещав позвонить вечером, она облачилась в льняной сарафанчик потерто-вишневого цвета, надела легкие сандалии с разноцветными стразами, взяла расшитую блестками вместительную сумку-раскладушку и вышла из номера. Погода стояла теплая, ярко светило майское солнышко.
Покинув отель, Надежда направилась к древней площади. Прохожие на улице были одеты по-разному: женщины — в платках, повязанных как-то по-особому, как умеют носить только на Востоке, кто-то — в платьях с длинными рукавами, а некоторые — в плащах, несмотря на теплую погоду. Туристы — в джинсах, в бриджах или шортах, в цветастых сарафанах и туниках, а некоторые даже в майках.
Задержалась у витрины магазина ковровых изделий: несколько минут наблюдала через прозрачное стекло за пожилой женщиной в платке, которая прямо в торговом зале ткала шелковый ковер. Прошла мимо блестящих витрин с керамическими изделиями ручной работы, рассматривая изящные формы предметов и национальные узоры на них.
«А вдруг и Иринка здесь была… или еще сейчас где-то рядом», — предположила Надя и оглянулась по сторонам. Беззаботные прохожие, суетливые торговцы… никого, хотя бы отдаленно напоминающего Китайца или Ирину, она не увидела.
Направляясь к центральной улице, миновала Цистерну Базилику, обогнула фрагмент полуразрушенной древней крепостной стены с хорошо сохранившейся башней. Пройдя несколько кварталов, наткнулась на раскопки: в прямоугольной глубокой яме виднелись древние колонны из белого камня с резным узором, напоминающим то ли капли, то ли перья павлина. Здесь на каждом шагу встречались какие-то древности, свидетельствующие о весьма солидном возрасте города и наводящие на мысль о кратковременности человеческого пребывания в этом вечном мире.
Надежда бродила по старинным улицам, поначалу даже забыв о цели своего приезда. Все-таки Стамбул завораживал! Мечети с множеством серых надгробных камней на территории, замысловатые резные узоры в стенах, кованые решетки поразительной красоты, крепостные сооружения являлись не только архитектурной, но и исторической ценностью. Первые этажи домов повсюду занимали какие-то магазины — со специфическими и самыми обычными товарами. Шелковые и шерстяные ковры, керамика, разноцветные светильники в национальном стиле, восточные сладости, множество разнообразных коробочек с чаем и кофе, ювелирные украшения на любой вкус и кошелек, фрукты и мороженое — все это было выставлено за тонким стеклом на обозрение прохожих. Услужливые торговцы предлагали свои товары, выходя навстречу возможным покупателям, ожидая и завлекая их у входов в большие и маленькие торговые залы и в совсем крошечные лавочки.