— Уже пошел, — обиженно буркнул Ларс. Он то за приятеля испугался — это ж надо так кричать. — Кто ж виноват в этой задержке?!
И он развернулся с намерением удалиться, когда…
— Йооой… — шарахнулся парень в сторону, — что-о-о это?
Накануне после заслуженной и долгожданной расправы над Пушком оба вернулись поздно, в комнату соседа Ларс не заглядывал. А сейчас на крошечной тумбе в углу обнаружился прозрачный вазон, из которого вылезало нечто жутковатое — ворсистое, сияющее оранжевым светом и с выростами, подобными рожкам улитки и ростом с приличного такого зайца.
— Огненный слизень, — одним глазком выглянув из-под одеяла покаянно признался Таурин.
— А почему он такой огромный?!
Конечно, Ларс прежде видел огненных слизней, но… размером с ноготок они смотрелись совершенно иначе!
— Ну… — под одеялом расстроенно засопели, — мне захотелось испробовать на нем одно средство… в общем он вырос! Но, — Иве заговорил более поспешно, — только этот! На остальных не пробовал. И потом он снова… уменьшится.
— Очень вырос! — Нервно икнул Ларс: такое узреть с утра пораньше — надо иметь стальные нервы. — А зачем вам слизни?
— Исследовали их на предмет практической пользы при работе с ранами. Слизь их с обеззараживающим эффектом.
— Брр… этот лазарет! Там все такие странные.
— Много ты понимаешь, — фыркнул Таурин. — Не всегда под рукой могут быть снадобья, а слизня легко найти в любых зарослях.
— То обычного слизня! А вот с этим, — Ларс опасливо ткнул на пытавшегося выбраться из вазона монстра, — я проживать рядом как-то опасаюсь. Это наша общая комната, чего ты вечно в ней устраиваешь? То вонь стоит от твоих варев, то вон монстры бегают… Повезло мне с соседом, ничего не скажешь!
— Ты же бесстрашный воин у нас, — обиделся Иве. — И, кажется, на построение спешил?
— Не думай, что я забуду об этом разговоре!
Пообещав расплату, Ларс осторожненько бочком пробрался мимо тумбочки с увеличенным слизнем и спешно скрылся в душе. На всякий случай с мечом — будет чем отбиваться от чудовищ.
Времени спорить не было — через несколько минут Таурин и Розолс в парадной форме академии вместе с другими кадетами уже стояли в приемном зале, поджидая появления важной персоны. Когда-то наследный принц тоже обучался в этих стенах.
— Не верится, что и он через все это прошел, — шепнул сонный Грен Боллис сокурсникам впереди.
— Тише! — одними губами шикнул стоявший справа от Иве Ларс.
— Уверен, это только слухи, — сухо обронил Тоис, в суматохе сборов оказавшийся слева от Таурина.
Выглядел он… бодрым, словно не просидел за шитьем до рассвета. Вот это умение собраться!