— Нет, — прошептал Ларс, несколько напрягшийся из-за такого близкого расположения Тоиса. — Брат рассказывал, что действительно он обучался в академии. Он первокурсником застал его выпускной год.
— Признаться, от этого места я всегда ожидал большего. Ходили слухи, что академия сиятельных лордов — уникальное место. Но как по мне, — Тоис обежал скучающим взором строгие интерьеры зала, выполненные в имперских цветах Индорга, — это сильное преувеличение.
— Мне отец рассказывал про академию, — не согласился Таурин. — Всегда говорил, что она — удивительный и безграничный мир. Ее создали маги во главе с первым императором. Есть пророчество: пока в стенах академии обучаются наследники сиятельных родов — империя не падет.
— Безграничный? — Фыркнул Тоис. — Вот как раз границы очень даже конкретные. И скромные! Думается мне, замок Ардемал и то больше.
С ответом ему никто не нашелся: все студенты до того, как вошли в арку ворот академии, слышали о ней только невероятное. И все ожидали чего-то большего, чем несколько башен, соединенных учебными корпусами и открытыми двориками.
— Возможно, мы еще недостаточно видели? — Неуверенно предположил Тор Мартот — один из студентов-лекарей, которого Таурин знал по общим занятиям в лазарете. — Или подразумевались знания, что здесь даются?
— Пустая шумиха… — Тоис не скрывал пренебрежения.
— Цыц! — На правах старосты оборвал разговоры Ларс. — Приготовьтесь! Делегация на подходе.
Немедленно все студенты первого курса приняли соответствующий моменту вид — неподвижно замерли в отточенной на тренировках по воинскому делу позах: плечо к плечу, одна ладонь на рукояти клинка, другая вдоль тела, лица в полоборота.
Мимо рядов неспешно, повторяя приветствия, продвигались принц, глава академии и преподаватели. И вот когда процессия оказалась почти напротив Таурина, парень вдруг ощутил мощный толчок в спину. Тоис! Он и сегодня не удержался от небольшой пакости своему самому нелюбимому сокурснику. Или это месть за случившееся ночью?
Все это молнией промелькнуло в голове наследника рода Таурин, когда его тело сильнейшей инерцией устремилось вперед — прямо под ноги наследному принцу. И быть бы конфузу, но… стремительным движением, так словно бы ожидал чего-то подобного Розолс стиснул плечо Иве.
Хватка Ларса оказалась впечатляющей — ему пришлось приложить все силы, чтобы при минимуме движений, не привлекая внимания суетой, удержать соседа от падения.
«Верно, у парня останутся синяки от моих пальцев», — подумал он с облегчением переводя дух, когда Иве все же удержался на ногах.