Взгляд, который он послал Тоису поверх макушки Таурина, был преисполнен холодного бешенства. Ответный взор Ардемала нес в себе невинное недоумение, разве что в самой его глубине виднелись искорки разочарования.
Но и сам Таурин мигом сообразил по чьей вине едва не опозорился. Мысль о мести созрела мгновенно! Не зря из-за возмущений Ларса он прихватил с собой каменную коробочку с огненными слизнями, намереваясь перед уроком занести их в лазарет.
Не рой другому яму — истина на все времена!
Осторожно выудить из кармана временное местообитания слизней оказалось минутным делом, приоткрыть им путь к свободе и приложить к куртке стоявшего рядом Тоиса тоже… Высокая процессия уже прошла мимо, поэтому фокус всеобщего внимания сместился — на шевеления Таурина никто не обратил внимания.
А дальше… Иве пришлось положиться на судьбу и любознательность своего объекта изучения. Минуты потекли особенно медленно. Как было бы удачно, если бы слизень проявил себя именно сейчас — во время церемонии приветствия. Если это случится позже — во время занятий, эффект будет не тем.
— Цените каждый день, проведенный в академии сиятельных лордов. Вы никогда не забудете эти годы, то что узнали за этими стенами, то чему научились, — приветственное обращение принца уже близилось к концу, а слизень и не думал себя проявлять. — Только академия позволит вам расширить горизонты, шагнув за границы возможного, найти друзей на всю жизнь, что там — прожить множество жизней!
Воодушевленный монолог члена императорской семьи прервала волна шепотков и вскриков. Через миг они зазвучали громче:
— Дым! Дым!
— Задымление…
— Пожар!!!
Вот оно! Таурин приободрился: глупая живность все же соизволила послужить на его благо. Прежде чем он успел додумать этот приятный вывод, стоявший рядом Тоис Ардемал взвился вверх, подпрыгнув на месте. Он ощутил обжигающий жар тлеющих брюк, сообразив, что сам является причиной едкого дыма.
— Спасите! — Инстинктивно вскрикнул он, выскочив из строя.
Тут же несчастного окатило водой с нескольких сторон — это преподаватели и даже сам ректор использовали резервы собственной силы, чтобы переместить воду из близлежащих фонтанов. Как итог моментального реагирования — студен избежал ожогов, но промок насквозь.
— Огненный слизень? — Диагностировала причину беды первой подоспевшая к нему профессор Иволдон. — Не стоит ли вам ограничить число проблемных питомцев?
Последнее она добавила уже многозначительнее и тише, обращаясь к Тоису, но все стоявшие неподалеку студенты ее расслышали. Добавьте к этому всеобщее внимание, недостойный конфуз в присутствии имперской персоны и пострадавшую гордость наследника Ардемалов — скрип зубов Тоиса услышали все. И вновь оценили их прочность — вон он признак истинного отпрыска древнего рода!