Но ещё несколько сотен шагов — и пришлось останавливаться: ручей истончился, Ирхан перевалил через утреннюю половину неба, повисел прямо над головой, а теперь понемногу начал опускаться.
— Всё, — тихо сказал Алекс. — Пришли.
Кияр выпрыгнул из телеги, Алекс вытащил котлы. Два из них были ещё горячими, последний — еле тёплым.
— С него начнёшь, — сказал Алекс. — Тонкой струёй, постоянно. Потом возьмёшь второй. Потом третий. Не делай слишком долгие паузы, непрерывно разбавляй воду зельем.
— Не поможет ведь, — тихо сказал Кияр.
— Это уже будут мои проблемы, — отмахнулся Алекс.
Кияр снова долго и пристально смотрел в глаза. Потом спросил:
— Ты ведь понимаешь, что твои проблемы сейчас — и мои тоже?
Когда-то драконы учили его: всё взаимосвязано. Так что да, он понимал. Ещё драконы учили: во всём должно быть равновесие. Сейчас на одной чаше весов был он с пацаном, этими дурацкими котлами и толпой беспомощных сельских жителей за спиной, а на другой — обозлённые тролли. Куча обозлённых троллей, если верить испуганному парню из селения.
Но что, кроме котлов, могло уравновесить ситуацию здесь?
— Рок, — сказал Алекс, вытащил крепёж, чтоб отцепить телегу, схватился за второй. — Пришёл твой час. Идём есть троллей!
Рок мотнул головой. Ему, кажется, не слишком хотелось есть троллей. Он, кажется, подозревал, что тролль может съесть его раньше. Но вариантов у него не было. Боевой он конь или как? Если хозяин идёт в лапы троллям, ему придётся тоже. У кого острее зубы — покажет время.
— Всё, малыш, — сказал Алекс, когда Рок был готов. — Начинаем.
И двинулся прочь.
— Всё? — спросил в спину Кияр. — А напутственные слова на прощание?
— Я же сказал, — Алекс развернулся, — постоянно лить зелье в воду.
— А если ты не вернёшься... — и Кияр жестом предложил продолжить фразу.
— Уже большой мальчик, — отмахнулся Алекс. — Сам разберёшься.
Заросли были плотными. Южные растения вообще Алексу очень не нравились. Широкие длинные листья, едва ли не лианы, переплетались между собой так, что путь иногда приходилось прорубать. Деревья, что росли у ручья, напитанные светом и влагой, были огромными, тучными, занявшими всё свободное пространство. Куда не достали листьями — дотянули корни, влажные и скользкие под ногами.
— Так, Рок, — прошептал Алекс, — давай ты иди вперёд, будешь прогрызать нам путь, иначе до вечера не дойдём.
Рок и не подумал двигаться вперёд, только ещё больше заартачился.
— Всё-таки бережёшь место для тролля? — понимающе спросил Алекс.
Рок уставился на него так пристально, будто перенял от пацана манеру смотреть.