— Думаешь, это смешно?! — прошипела я, треснув по недосягаемой ступеньке кулаком. — Я вся провоняла болотом, устала как собака и хочу жрать! Я полдня ругалась с лягушками, спасала дураков и останавливала тонущих коней! И в горящую избу войду, если понадобится! Где топор?!
Видимо, что-то такое было в моём голосе, потому что с крыши посыпалась труха и избушка медленно опустилась на землю.
— Так бы и сразу, — буркнула я, шагнув на крыльцо. — Ещё раз попытаешься выдрючиваться, и я вспомню, что в моде сейчас каркасное строительство! А Яга мне только спасибо скажет! Я её дровами на десять лет вперёд обеспечу!
Избушка поднялась так плавно, что я даже не пошатнулась, да ещё и дверь предупредительно распахнула мне навстречу.
— То-то же. — Я оставила последнее слово за собой и поплелась к бадье с водой.
Кое-как смыв с себя потеки болотной грязи, я, как была голышом, прошлепала в комнату и достала очередной сарафан и рубаху. На этот раз наряд оказался зелёным, а на рукавах у рубашки красовались красные петухи, но мне было не до эстетики. Со двора уже в третий раз настойчиво звали:
— Хозяйка! Принимай работу!
Поспешно пришлепнув обратно снятый было нос, я высунулась в окошко.
Чешуйные богатыри отработали сырники на все сто. Частокол с этой стороны избушки стоял ровно, подгнившие столбы заменили все до единого. Правда, это обещало мне очередной визит недовольного Лешего, но я решила об этом пока не думать. Зато забор выглядел замечательно. Парни даже начистили горшки, которые я когда-то в темноте приняла за черепа.
Огород тоже радовал свежевскопанными грядками. Похоже, против богатырей с лопатами не выстояла даже вездесущая удобренная трава.
— Молодцы! — похвалила я перемазанных землей работничков. — На сырники точно заработали.
— Со сметаной? — уточнил кто-то.
— Со сметаной, — подтвердила я. — К ужину приходите.
Богатыри радостно загомонили и потянулись к выходу.
Возмущаться по поводу отложенной трапезы никому в голову не пришло. Видимо, я правильно сообразила, что сейчас им больше хотелось помыться.
Я захлопнула оконную раму и развернулась.
— Ну что, Васька? Вылезай, вредитель хвостатый, бить тебя буду!
Под потолком что-то зашуршало, и я кивнула собственным мыслям: значит, и раньше этот звук мне не чудился.
— Вылезай, говорю!
— Не вылезу. Нет меня, — отозвался кот, не показываясь на глаза. — Я убежал от злой самозванки, которая собралась драться.
— Да-а-а? — протянула я. — Ну, тогда мне никто не помешает стряхнуть пыль с балок. Где там моя метла?
Я сделала вид, что иду в коридор, и котяра молниеносно соскочил на пол, явно намереваясь дать дёру.