— Донья, простите, я не знаю, как к вам обращаться… — наконец, вежливо заговорил де Карседа.
— Фенелла.
— Донья Фенелла, не сочтите мой вопрос странным, не слышали ли вы о волшебнице, живущей в этих краях?
— Она умерла.
Казалось, высохшие слезы снова медленно потекли по щекам.
— Умерла вчера вечером. Жители деревни ее похоронили. Эта дорожка как раз ведет к могиле.
Внезапно двое мгновенно соскочивших с коней воинов крепко схватили Фенеллу за обе руки. Она удивленно взглянула на де Карседу. Рыцарь внимательно смотрел на своего спутника, видимо, и подавшего сигнал воинам. И девушка узнала этого человека. Конечно же, простая деревенская жительница, пусть даже вежливый де Карседа и назвал ее доньей, не обязана узнавать в лицо своего короля, но Меланара… мама… брала Фенеллу в столицу на коронацию. Король страны… Тонкие, плотно сжатые губы, выступающий вперед волевой подбородок, мощный нос, высокий лоб и пронзительный взгляд серых глаз. Всего один быстрый взгляд на его величество Боэланда III давал понять, что рядом с ним лучше не лукавить. И девушка склонилась в низком почтительном поклоне настолько, насколько позволили держащие ее за локти воины короля.
— Вы узнали того, кто перед вами, донья Фенелла? — спросил де Карседа.
— Да, ваше величество, — ответила девушка, обращаясь к его спутнику, не поднимая головы, — Я была на вашей коронации.
— Почему на вас плащ волшебницы? — резко спросил король, наклоняясь вперед. — Моим людям рассказали в селении, что старая донна носила черный плащ с золотой застежкой в виде парящей в небе птицы.
«Да. Застежка в виде потерявшейся в чужом небе птицы».
— И еще селяне рассказали, что в последние дни возле волшебницы была ее ученица.
Ученица, родственница и, как выяснилось, дочь была, конечно же, и раньше, но до самого последнего времени им с Меланарой удавалось это удачно скрывать от посторонних людей. Фенелла, как и мать, могла проходить сквозь пространство и возвращать в деревню разбившихся или застрявших в скалах селян. Те попросту не понимали, что им помогают две разные женщины.
— Да, ваше величество, я действительно находилась возле умирающей волшебницы в последние дни.
— Вы забрали у умершей не только плащ, но и тот предмет, с помощью которого она творила свою волшбу?
Даже не вопрос. Утверждение. И мгновенное продолжение.
— Альвес, ее надо обыскать.
Фенелла резко вскинула голову, оскорблено посмотрела прямо в непроницаемое лицо короля. Но в следующую же секунду подумала, что Меланара вела бы себя по-другому.
«Чаще вспоминай обо мне, Фенелла. Я обязательно помогу тебе, даже из-за смертных врат. Ведь ты одна у меня».