— Вы ведь знаете, о чем мне пишет король, дон Альвес? — тихо спросил владыка, когда они уселись за один из накрытых всяческой всячиной столов, расставленных на площади за собором.
— Да, — подтвердил рыцарь. — Это предложение вам, стать архиепископом Остарии и просьба остановить намечающуюся войну Карласса с нашей страной. Вы не можете не понимать, ваше высокопреосвященство, что захватчики всегда остаются захватчиками. Как бы ни были благородны их идеи первоначально, карлассцы все равно разорят Остарию.
Леонтий ничего не сказал на это. Только вздохнул. Кажется, он гораздо больше, чем де Карседа знал и о готовящейся войне и о благородных идеях, вдохновлявших карлассцев.
— Его величество успел в последний момент, — тихо сказал старый епископ и снова тяжело вздохнул. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить готовящееся вторжение в Остарию. Поверьте, я не желаю его всем сердцем. Но, сомневаюсь, хватит ли моих сил, хватит ли моего влияния, даже теперь с поддержкой короля страны за спиной.
* * *
От Лиенских гор до Вальямареса пришлось добираться на конях. Дон Альвес берег тайну Фенеллы. Вместе с дуэньей и оруженосцами они только через несколько дней попали во дворец. Но как только попали, Фенеллу сразу потребовал к себе его величество Боэланд.
— Как близко к крепости Ведар вы можете переместиться, донья Фенелла? — резко спросил он, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по спинке кресла, перед которым стоял.
— Ведар? — удивилась девушка. — Где это?
Его величество с неудовольствием посмотрел на нее.
— Ведар — крепость на севере Остарии между горными хребтами Эллидиор на северо-западе и Эскарьян на северо-востоке, расположена там, где река Вур стекает с предгорий Эллидиора и впадает в главную реку Остарии Тьялу, стекающую с предгорий Эскарьяна. Мне продолжать, или вы вспомнили?
Фенелла молча смотрела на короля и не решалась высказать вслух явно неспокойному Боэланду то, что она вспомнила.
— Да, действительно, — помрачнел король, угадав причину ее нерешительности, — остарийская крепость Ведар — ключ к обороне от нападений Карласса была отдана вышеупомянутому Карлассу как залог наших мирных намерений и стремления к развитию добрососедских отношений, — он не смог сдержать иронии в голосе. — Там находится база прогрессоров, удерживающая карлассцев от нападения. Но стоит контролю прогрессоров ослабнуть, а это произойдет в ближайшее время, и карлассцы нападут. Итак, донья Фенелла, в какой город в окрестностях Ведара вы можете переместиться?
— Суаль на восточном берегу Тьялы подойдет?