– Вашими устами да мёд пить, – усмехнулся великий князь Сергей Александрович. – Но мы помним историю Французской революции, где всё началось с великосветской оппозиции маркиза Лафайета, аббата Сийеса, епископа Талейрана и графа Мирабо, а закончилось якобинской гильотиной, которая укоротила на голову первых революционеров.
– Насколько я понял, – вздохнул великий князь Алексей Александрович, – господин Витте предлагает нам выбор между судьбой жирондистов и Уильяма Твида.[7] Если вопрос стоит только так и не иначе, я бы конечно выбрал Жиронду…
– Наши друзья из Лондона предлагают сформировать двухпалатный парламент по типу английского, в одну из них будут входить те фамилии, список которых вы сами сформируете, Ваше Высочество… Вы и ваши потомки будут иметь наследуемые места в сенате, формируемой по аналогии с палатой лордов… Никто принципиально не возражает и против наличия монарха, как символа государства, весь вопрос только в объеме полномочий, которые должны быть перераспределены. Абсолютизм – это всё таки пережиток.
– А Вы не боитесь, господа родственники, что я, как и полагается честному офицеру, доложу императору о вашем комплоте? – подал голос великий князь Александр Михайлович.
– Меньше всего мы опасаемся именно этого, Ваше Высочество, – усмехнулся Витте, – во первых потому, что придется доложить Его Императорскому Величеству, на какие средства было построено Ваше собственное имение Ай-Тодор, эту информацию ревизоры найдут обязательно – я уж позабочусь…
– Ну а во-вторых, – перебил финансиста великий князь Владимир Александрович, – для доклада, Сандро, тебе придется ждать возвращения Никки, а мы сами ждать не собираемся.
– Но именно это и есть безумие!
– Нет, это как раз благоразумие, а безумие – ждать, когда все эти ревизии доберутся до военного ведомства и нас поднимет на штыки наша собственная армия.
– Хватит выспренных речей. Сколько у нас есть времени?
– Пограничная стража подчиняется министерству финансов и она уже перекрыла границу с нашей стороны. На какое-то время это задержит царя, но только в том случае, если их поддержат немецкие коллеги.
– Наши друзья в Германии понимают, что они своими руками разваливают такую выгодную для них сделку?
– Они отдают себе отчёт в этом, но сознательно разменивают приобретение территорий на сближение с Великобританией и считают, что сейчас для них это важнее… Однако просят подтвердить обязательства России по польской сделке на будущее… Естественно – без лишней огласки – секретным протоколом…
– Волкодавы! Хотят выбить уступки и с Англии и с нас одновременно. Собственные обязательства, как я понял, они подтверждать не намерены? И что будем делать?