Маргарет Митчелл, автор романа «Унесенные ветром», росла на историях о Гражданской войне в США – их рассказывали старшие родственники. Только десятилетней она узнала, что Юг, где она жила, эту войну проиграл. И насколько любили ветераны, которых она слушала, рассказывать об отдельных боях, настолько же неохотно признавали они свое поражение.
Особенно впечатлили будущую писательницу рассказы ее матери о марше Уильяма Текумсе Шермана по Югу[15]. В 1864 году этот генерал федерального Союза со своей армией прошел по территории штата Джорджия, уничтожая по пути не только военные объекты, но и промышленность, инфраструктуру и частную собственность мирных жителей, что в конечном итоге привело к разгрому Конфедерации. Мать Митчелл показывала дочери дымоходы – единственное, что сохранилось от разрушенных домов, и рассказывала, как надежный мир местных жителей рухнул внезапно и в одночасье. Тот мир, в котором живет Маргарет, тоже мог быть когда-нибудь разрушен, и она должна была быть готова к этому.
Неудивительно, что Митчелл посвятила свой роман именно событиям Гражданской войны в США.
Для своего времени Маргарет Митчелл вела себя весьма смело в вопросах любви и сексуальности, была помолвлена с пятью мужчинами одновременно (и утверждала, что не обманула ни одного из них). Впрочем, это не слишком удивит того, кто читал «Унесенных ветром».
История о женщине и ее необычных поводах выйти замуж
Главная героиня романа, Скарлетт О'Хара, – дочь ирландского переселенца, владеющего процветающей плантацией в Джорджии. Хотя она не красавица, это не мешает ей манипулировать мужчинами другими способами. Один из ее поклонников – Эшли Уилкс. После того как Скарлетт признается ему в любви, тот отвечает, что также испытывает к ней теплые чувства, но считает, что при таком темпераменте она не будет счастлива в браке с ним. Поэтому он планирует жениться на Мелани Гамильтон. Скарлетт приходит в ярость, чем и подтверждает предположение Эшли.
Этот разговор подслушивает Ретт Батлер, человек, с которым не желает общаться его состоятельная семья. Он высказывает Скарлетт восхищение ее темпераментом, чем снова приводит ее в бешенство. В отличие от Эшли Ретта это впечатляет, и с этого начинается романтическая история любви.
Однако сначала, из упрямства, Скарлетт принимает предложение руки и сердца от брата Мелани. Это похоже на поведение подростка, который, получив отказ от того, кто нравится, демонстративно начинает встречаться с кем-то еще. Разве что обязательств больше.
К счастью для Скарлетт, вскоре в США начинается Гражданская война, и, прежде чем она успевает раскаяться в своем поступке, ее свежеиспеченный муж умирает от пневмонии в полевом лагере. Все, что остается ей от этого брака, – ребенок, к которому она не испытывает привязанности, и тягостный, мешающий ей долг – носить траур по покойному мужу.