— А как же наместник?
— К чёрту наместника!
— Ну хорошо, сейчас вы их арестуете, а дальше что, пытать их станете?
— А хоть бы и пытать!
— Я думаю, толку от этого будет мало, а вот неприятностей вы не оберётесь. И со службы погонят, и следом за Леонидом Алексеевиче можете отправиться.
Участковый сник:
— А что же делать прикажете? Сложа руки сидеть?
— Ну почему же. Работать, искать, словом своё дело делать. Понимаете, сначала надо узнать, кого бить, а потом уже начинать процесс, а не наоборот. Во всяком случае, Шереметевский меня именно так учил.
— И что конкретно вы предлагаете?
— Сейчас я предлагаю идти лечь спать. И лично я буду спать по крайней мере до полудня. А потом мы с вами прогуляемся по пляжу и поделиться теми идеями, которые нам придут на свежую голову. Согласны?
Капитан кивнул.
Однако побеседовать после завтрака не получилось, — едва участковый сделал первый глоток кофе, как со стороны моря донёсся пароходный гудок.
— А вот и судебная власть прибыла! — сказал капитан, ставя чашку на стол. — Вы со мной?
— Я пойду на пристань, но не в вашей компании.
— Хорошо-с. Доедайте, не спешите, до того момента, как нога господина следователя ступить на гагринскую землю пройдёт не менее получаса. Я же прямо сейчас должен явиться на пристань, чтобы подать господину Курдюмову руку.
Пристань представляла собой несколько деревянный мостков, уходивших в море саженей на пятнадцать. Встречающих пароход столпилась так много, что мостки стали качаться. Следователь — юркий, малорослый татарин в форменном мундире, игнорировав протянутую капитаном руку, вскочил на пристань, но из-за качки не удержался на ногах и рухнул навзничь. Его кинулось поднимать человек десять — капитан, урядник, несколько стражников и какой-то брюнет туземного вида из встречающих. Курдюмов вскочил, и чуть не бегом двинулся к берегу. Тем временем из фелюги вылез ещё один судейский — русак с петлицами не имеющего чина. В руках он держал большой кожаный саквояж. Этот двигался предельно аккуратно и медленно, потому очутился на берегу, когда его начальник уже во всю распекал встречавших:
— Сколько арестованных есть?
— Никак нет, ваше высокородие! — капитан, хоть и был старше вновь прибывшего на два чина, но вытянулся во фрунт.
— Пащему? Вы не знаете свои бунтовщики?
— Знаю, ваше высокородие, но улик нет…
— Улыки будут, это я вам обещаю! Всех арестовать, всех до единой душа! С наместник я договорился.
— Слушаюсь! — рявкнул капитан.
— Берсенев, вы где ест? — коллежский секретарь искал письмоводителя глазами, а когда нашёл, приказал — Берсенев, готовь постановлений, немедленно!