И однажды Айвор сказал «Хватит!» Когда местный граф, в неизъяснимой милости своей, осчастливил Айвора заявлением, что тот должен… Да-да, именно так ДОЛЖЕН! Тут-то Айвора и прорвало. Короче, взбеленился маг. Граф умер тотчас же, причем крайне неаппетитным способом. Всю присутствующую при судьбоносном событии графову родню буквально вывернуло наизнанку. Не подумайте о них плохого. Вовсе не были они излишне чувствительными и брезгливыми. Их в прямом смысле вывернуло, когда они на Айвора со своими мечами полезли. Вот он им и показал, на что способен. Была родня – и нет ее. А слуг, помощников и прочих градоправителей маг поставил перед фактом.
– Теперь Я тут владетель. Кто не согласен? Нет таких? Очень хорошо. Распорядитесь тогда все тут убрать, а стены и потолок от крови отмыть.
Попытки дальних родственников графа, да и просто соседей, подвинуть Айвора с занятого им теплого места закончились ничем. Посланные в графство Хорн отряды обратно не вернулись. Засылаемые «доброжелателями» многочисленные наемные убийцы просто исчезли без следа, как растворились. С некоторыми из них именно это и произошло. В прямом смысле. Магу, для получения некоторых, весьма специфических эликсиров, требовалась живая плоть, растворенная в кислоте. Если бы не хорошая звукоизоляция замковых подвалов, то обитатели Хорна поседели бы от леденящих душу криков, что из этих подвалов доносились.
Местному королю о смене хозяина в не самом значимом графстве сообщили далеко не сразу. А когда доложили, то Его Величество не стал рубить сплеча, а проявил государственную мудрость и решил выслушать советников.
– Говорите, новый граф? А старый куда делся? Ах, соловьиными язычками на пиру подавился…Со всей семьей вместе… Что ж, бывает. Неплохо живут у нас захудалые графы. Надо бы налоги этому графству поднять. Кстати, о налогах. Как там, думает новый владетель их платить? Уже заплатил? Ты смотри, что делается! И недоимки за прошлый год? Удивительно! А умом этот владетель новый не скорбен, часом? Нет? Странно, с чего бы тогда он так поступает… А что это у тебя, казначей, рожа такая довольная, а? За королевство радеешь? Смотри у меня, а то велю, как прежнего казначея, живьем сварить… Что, говорите, новый граф вовсе не графский родственник, а не пойми кто? А вот казначей утверждает, что все бумаги у него в порядке. Может нам и правда, его сварить? Для веселья…
– А на королевский трон новый граф не злоумышляет? Что, заверил в полном почтении и уважении? Неплохо, неплохо… Говорите, у него и без этого проблем хватает, соседи лютуют? Так это и хорошо! Меньше всякая ерунда будет в голову лезть, когда она проблемами занята… Что, говорите, двоих уже прищучил? Барона Халмана и графа Зер-Зарена? Прекрасно, прекрасно! Я сам давно хотел этих зазнавшихся ослов укоротить на голову, но все недосуг было. А если он еще и Уусмалана прибьет… Что, говорите, барон Уусмалан на нового графа в поход пошел? И все шансы имеет из этого похода не вернуться? Просто прелестно! Передайте новому владетелю графства Хорн наше королевское удовлетворение. И подарок какой-нибудь пошлите. Шубу, там, с царского плеча… Только, чтоб не как в прошлый раз, когда барон Мергель, получив в подарок проеденную молью дерюгу, оскорблением это посчитал и мятеж поднял. Все свободны. Казначей, а Вас я попрошу остаться…