Террорист лежал, свернувшись калачиком, подтянув ноги к животу, из полуоткрытого рта вырывался клокочущий храп. Дамзаеву, одурманенному снотворным, еще с юности хроническому наркоману, снился тревожный, как прерывистая автоматная очередь, возвращающий в прошлое сон. Время от времени сознание являлось к нему, тогда он в который раз вспоминал об осуществленном им теракте под Волгоградом. В глубине сознания гремел взрыв, голову сжимало стальным обручем.
…Он вновь увидел себя, входящего в переполненный людьми рейсовый автобус из поселка Степной под Волгоградом. Водитель, мельком взглянув на темной кожи потертый чемодан на колесах, задвинул его вглубь товарного отсека. Внешне спокойный Дамзаев сел на свое место в начале переполненного сверх меры салона «Неоплана». Несмотря на работающий кондиционер, было жарко и душно. Впереди плакал ребенок, которого пыталась успокоить пожилая женщина, вероятно, бабушка, заняв все заднее сиденье, громко переговаривались и смеялись трое парней с девушками, а у окна справа с двумя по-девчоночьи заплетенными косичками блондинка, обнажив тугую, в голубоватых прожилках грудь, кормила сладко причмокивающего голубоглазого малыша.
Через час пути, когда автобус сделал остановку в большом казачьем селе, Дамзаев вместе с другими вышел из салона. Закурив, он отошел в сторону, взглянул на расположенный на задах автостанции бревенчатый туалет. Зайдя в него, сел на стульчак, достал мобильник, сконструированный под пульт для взрыва с часовым механизмом. Глядя на часы, установил нужное время, через две минуты должен прогреметь взрыв. Выйдя наружу, он, как бы запаздывая, неспешно застегивая брюки, двинулся к «Неоплану», водитель которого уже недовольно сигналил ему. Метров за сорок до автобуса, как бы споткнувшись и падая на асфальт, Дамзаев нажал кнопку. Краем глаза увидел, как мощный взрыв буквально подбросил автобус вверх, столб пламени взметнулся над крышей, закрыв небо.
Поднявшись с содрогнувшейся земли, террорист отбросил мобильник и рванул к находившемуся за автостанцией рынку, надеясь раствориться в толпе. Путь отхода Дамзаев наметил заранее. Наверное, ему бы удалось скрыться, но сидевший у входа чистильщик обуви, безногий инвалид, потерявший на войне в Чечне левую ногу, углядел в бежавшем чернявом парне нечто такое, что заставило его выбросить на пути беглеца свой костыль, вновь опрокинувший Дамзаева на грязный раскаленный асфальт…