— Ты не вернешься к жене, — заявил магелланец. — И никогда больше не увидишь Рыка.
Как ни странно, эти слова подействовали.
Ольгерд замер на полушаге.
Магелланец стоял близко. Рукой подать. Сначала придется допрыгнуть до блоков. Дальше — терраса и колонна...
Мастер ножей застыл на краю куба.
— Для меня эта война закончена, — сказал Посторонний. — Я иду домой.
— Мы оба знаем, что это не так, — возразил мастер. — Война только начинается. И всё из-за тебя.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — покачал головой магелланец. — Я так и не сумел добыть координаты их системы. Миссия провалена. Наши с тобой смерти ничего не изменят.
— Что ты предлагаешь?
— Из лимба есть выход, — Посторонний всё еще с опаской глядел на собеседника. — В Риордан.
Мастер ножей недоуменно посмотрел на магелланца.
— Так называется моя планета, — пояснил тот. — Это крохотная система в туманности Тарантул.
Ольгерд потрясенно молчал.
Враг приглашал его в свой мир. Вот так, запросто. Без выставления условий, хитрых ловушек и пространных обещаний.
— Я не знаю, сможешь ли ты попасть оттуда в Преддверье, — добавил магелланец. — Во время последней войны мы пользовались услугами жнецов. Можно, конечно, долететь на корабле... В любом случае, это хоть какой-то шанс. В лимбе у тебя нет удачных решений.
Ольгерд присел на край постамента. Свесил ноги вниз, покрутил в руках дуэльный клинок. Абсолютно бесполезный в сложившихся обстоятельствах. И убрал оружие в ножны.
Посторонний одобрительно глянул на давнего врага. Представился:
— Картер.
И Ольгерд вдруг осознал, что у безликих чужаков есть имена. Да и вообще... Никакие они не чужаки. Просто люди.
Мастер ножей кивнул.
Знакомство состоялось.
Ольгерд некоторое время размышлял над своим положением. Лимб, похоже, не был населен живыми существами. Пустыня, в которой легко умереть с голоду. Есть моря, есть степи. Но охотиться не на кого. Дорогу у первого встречного не спросишь. Руны не работают, Двери не открываются. И всё же, иерарх, которого он убил много лет назад, перемещался, используя лимб в качестве промежуточного мира. Значит, есть способ попасть в родное Преддверье из далеких Магеллановых Облаков. Ольгерд много путешествовал, много читал, повидал всякое на своем веку. Теперь он понимал, что противники Демиургов были технологичной расой, обладающей великими знаниями. А сами Демиурги... Бросили своих детей на произвол судьбы. Да еще собирались уничтожить Предельные Чертоги.
Истины нет.
Каждый видит ее по-своему.
Единственное, чего Ольгерд не мог понять, это мотивов Картера. Допустим, ему нужен Хозяин Дверей для возвращения на родину. Тогда нужно пробить портал, а Ольгерда бросить подыхать в лимбе. Мастера ножей стерегли узлы Дверной Сети, они были заклятыми врагами Посторонних. Зачем тащить врага на свою планету? Что-то не складывалось.