Обман… Как то чудовище, принявшее твой облик, спрятавшееся за твоей маской…
Она заставила себя подняться на ноги. На вершине холма грозно высился особняк Ларкспур. Азуми казалось, что он смеется над ней – еще одна ипостась существа, которое притворялось ее сестрой.
«Но дом – тоже всего лишь маска…» – подумала она.
Дерево, и кирпич, и камень, и… кровь…
Азуми яростно затрясла головой, чтобы освободиться от паутины страха, которой беспокойный мозг опутывал ее мысли. Собравшись с силами, отогнав пугающие образы на задворки сознания, она вновь посмотрела туда, где лежал темный предмет, скрытый высокой травой.
Это снова происходит…
Тебя здесь нет…
Проснись, Азуми… Проснись!..
Резкий порыв ветра раздвинул траву, и Азуми смогла наконец разглядеть то, обо что споткнулась. От страха ее глаза широко распахнулись. Это было тело. Грязная одежда плотно облегала туловище, руки, ноги. Азуми не в первый раз видела эти вещи. Перед ней была Морико!
Только не снова… пожалуйста! Я не хочу смотреть…
Ветер играл прядями синих волос, приподняв их с иссохшего черепа ее сестры. Они взвились вверх точно нити паутины, а потом потянулись вперед и прилипли к лицу Азуми. Перед глазами все поплыло, и она закричала – высокий голос пронзил ночную тишину. А стоило Азуми вдохнуть, как волосы буквально заползли ей в горло и ноздри, перекрывая доступ воздуха. Она царапала себе лицо, пыталась стянуть жесткие пряди, но глаза нестерпимо жгло, и она ничего не видела. Она слышала, как что-то шуршит в траве рядом с ее ногой, и представила, как пальцы сестры медленно тянутся к лодыжке, а где-то в лесу чудовище услышало ее крик и теперь спешит обратно, чтобы завершить начатое.
Чьи-то руки схватили ее за плечи и развернули. Азуми была в таком ужасе, что не могла даже вскрикнуть.
Перед ней стояли Поппи и Дэш.
– Азуми! Что случилось?
Азуми моргнула, все еще задыхаясь, но ее лицо вдруг стало чистым, синие волосы исчезли. Она осторожно облизнула губы. Синие волосы – это просто очередной обман, дом и то чудовище продолжают играть с ней. Или это был уже ее собственный ум…
Азуми бросилась вперед, обвила руками Поппи и оттащила ее от того места, где только что лежало тело сестры.
– Это М-Морико, – выдохнула Азуми. – Она вернулась!
Но когда она указала на траву, там уже не было никакого тела. Вместо этого она увидела, что несколько секунд назад споткнулась об обыкновенную длинную ветку дерева, выцветшую на солнце.
Азуми похолодела.
– Этой ветки здесь не было, – сказала она. – Здесь лежала моя сестра. Она схватила меня за ногу. Честное слово! Она хотела убить меня…